Sedan den 15 april pågår strejker bland papperslösa arbetare i Frankrike på restauranger, byggen och städfirmor. Strejkerna startades av CGT, landets största centralorganisation som är nära knuten till kommunistpartiet, med stöd av organisationen Droits devant (Rättigheter först). Kravet är papper, alltså uppehållstillstånd.
Även syndikalistiska CNT och fackföreningen Solidaires stöder strejkerna och har tagit ut medlemmar i strejken. I Frankrike kan arbetsgivare ansöka om tillfälligt uppehållstillstånd för personer som har arbetat utan papper i landet, och att sätta press på arbetsgivare kan därför vara ett sätt att få uppehållstillstånd. Både CGT, CNT och Solidaires genomför blockader, demonstrationer men också ockupationer av restauranger.
Flera av ockupationerna har förlagts till de fashionabla och turisttäta kvarteren kring Champs Elysées, eftersom det ger större uppmärksamhet. De strejkande har främst arbetat i andra delar av Paris men på restauranger i samma kedjor. Kunderna på restauranger vid Champs-Elysées har dock varit ointresserade och ibland fientliga till de strejkande.
Arbetaren besökte restaurangen Charlie Birdy nära Champs Elysées en vardagskväll i maj och talade med papperslösa och med fackföreningsaktivister. Hadji är 24 år och, som alla strejkande på restaurangen, från Mali.
– Jag strejkar för att jag är en papperslös arbetare. Det är väldigt svårt att få papper utan att strejka. Så jag diskuterade med facket om hur man kan slå mot cheferna.
Hadji tycker att de fackliga aktivisterna ger ett bra stöd.
– De är med oss på restaurangerna, de sover med oss. Stödet är väldigt viktigt för oss – utan dem inga papper. Och alla har rätt att få papper, arbetare eller inte. Det finns också studenter och arbetslösa som inte har papper.
Han berättar att de anställda har haft problem med cheferna på den restaurang i förorten Suresnes där han jobbar. De kom inte överens om arbetstid och övertidsbetalning och därför gick han med i facket.
– Det finns ingen annan lösning. Om man inte gör något så händer ingenting, säger Hadji.
CNT och Solidaires har haft en delvis annorlunda strategi under strejkerna än CGT. I mitten av maj ansökte CGT om papper hos prefekturen, den myndighet som kan utfärda uppehållstillstånd, åt tusen av sina papperslösa medlemmar. Nil i CNT:s internationella kommitté och aktiv i arbetet med papperslösa säger till Arbetaren:
– Vi vill inte göra som CGT, vi kan inte tänka oss att välja ut ett antal arbetare som vi kräver papper för. Vi kräver papper åt alla.
På frågan om organisering av papperslösa möter motstånd från andra fack, som i Sverige, svarar Nil nej.
– En del fackföreningar bryr sig inte om de papperslösa, men de är inte heller motståndare till organisering.
Den 19 maj startade två nya strejker och ockupationer på restaurangerna The Market och Pastapapa av CNT och Solidaires. När Arbetaren kom till Pastapapa på strejkens första dag var chefen Valerio Cesano arg. Han påstod sig vara brorson till Mussolini och hade brutit sönder pinnarna till fackföreningarnas banderoller och ringt polisen. Under natten stannade chefen och hans anställda kvar på restaurangen tillsammans med de strejkande och de fackliga aktivisterna. Under dagarna som följde eskalerade bråket. Cesano tog ut alla möbler ur restaurangen och körde dem till en av de sina andra restauranger. Polisen kom men kunde inte göra något eftersom det var en laglig facklig stridsåtgärd som pågick.
Ännu i början av juni fortsätter ockupationen och en domstol snabbhandlägger ärendet. Det handlar om att bevisa hur länge arbetarna som strejkar har varit anställda. De papperslösas advokat är optimistisk och väntar ett nytt beslut från domstolen denna vecka.
Strejken på The Market fick ett snabbare förlopp. På den restaurangen brukar ministrar från olika departement äta och de tog kontakt med prefekturen redan veckan efter att strejken börjat. Arbetarna fick snabbt papper.
Hur har det då gått för Hadji och de andra på restaurang Charlie Birdy?
– Strejken är vunnen, berättar Nil från CNT. Strejken pågick i över en månad och i perioder var det mycket besvärligt för de papperslösa som ockuperade restaurangen. En del av kunderna som var där på kvällarna hade en hemsk attityd mot de papperslösa.
Men för några dagar sedan gick arbetsköparen med på att ansöka om papper för de anställda som är papperslösa.
– Segern på Charlie Birdy är en riktig seger! Arbetarna har fått papper för ett år framåt.