Att arbeta politiskt i Bolivia kan vara riskfyllt. Hundratals rapporter om våld mot kvinnliga politiker vittnar om detta. Få attacker leder till rättsligt efterspel. Men arbete pågår för att få igenom en lag som ska skydda kvinnor i politiken.
María Eugenia Rojas är ledare för organisationen ACOBOL som arbetar för kvinnors rätt att inneha offentliga ämbeten. Hon menar att medlemmarna i hennes organisation är i stort behov av en lag som skyddar dem och som hjälper till att öka kunskapen om en verklighet som det i dag inte finns så mycket kännedom om.
Hon säger sig vara trött på att landets lagstiftande församling inte är lyhörd för problemet – ett lagförslag i frågan har i nästan tio år väntat på församlingens godkännande. Läget har knappast förbättrats sedan president Evo Morales kom till makten 2006. Han har genomdrivit sociala förändringar, men inte ens den nya grundlagen som gäller sedan i februari i år, och som stärker kvinnors rättigheter, har hittills haft nämnvärd effekt på detta problem.
På frågan om Rojas kan ge exempel på ett särskilt oroväckande fall svarar hon att alla fall där kvinnliga politiker utsätts för våld är lika alarmerande:
– Vilket är värst? Fallet där en kvinnlig lokalpolitiker attackerades och fick missfall? Eller då en kvinna misshandlades så att hon var nära att dö? Eller den kommunala tjänstekvinnan som våldtogs?
Hon menar att det inte råder något tvivel om den gemensamma nämnaren i de fler än 200 anmälningar som gjorts bara med hjälp av hennes organisation de senaste åren:
– De handlar alla om könsdiskriminering och våld.
Genusrelaterat våld mot kvinnor som jobbar politiskt sker på många nivåer, men ingenstans är det så hätskt och utfört med sådan liten risk att straffas som inom kommunerna på landsbygden. Kvinnor trakasseras ofta i syfte att tvinga bort dem från politiken.
– Offentliga förödmjukelser
eller pryglingar av kvinnliga kommunfullmäktigeledamöter är grova brott mot kvinnors rättigheter och kräver omedelbar handling, säger Rojas.
I övriga Latinamerika är det bara Ecuador som har en lag som liknar det lagförslag som nu kan antas i Bolivia. Det nuvarande utkastet av lagförslaget syftar till att hindra, straffa och komma till rätta med trakasserier och våld mot kvinnor som ställer upp i val eller innehar offentliga ämbeten, och ska garantera deras politiska rättigheter.
– En lag är i sig inte tillräcklig, men det skulle vara ett steg i rätt riktning och en stor framgång, särskilt eftersom den sätter upp specifika straff och identifierar vissa beteenden som straffbara brott, säger Patricia Flores från justitieombudsmannens kansli.
En undersökning som ACOBOL genomförde mellan 2000 och 2005, och som senare uppdaterats med de 200 fall som anmälts sedan dess, visar att 36 procent av alla fall av trakasserier syftade till att tvinga kvinnliga lokalpolitiker att avgå och lämna sin plats till en manlig kandidat eller suppleant.
20 procent av anmälningarna rörde fysiskt våld och ytterligare 19 procent handlade om trakasserier och påtryckningar. Konsekvenserna av detta är att kvinnliga lokalpolitiker sällan ställer upp för omval. Med få undantag väljer de att sluta arbeta politiskt eftersom de drar slutsatsen att det inte är värt det, och enligt Rojas innebär detta att det nya kvinnliga ledarskapet kvävs i sin linda.
Översättning: Bella Frank