I Spanien förbjöds asbest år 2002, men innan dess användes ofta materialet inom byggindustrin, men även vid skeppsbyggen och inom bland annat stål-, bil- och järnvägsindustrin.
De som arbetade inom dessa sektorer löpte risk att drabbas av asbestrelaterade sjukdomar som lungcancer, asbestos och mesoteliom, som är en mycket allvarlig tumörform.
Det kan dröja upp till 40 år innan sjukdomarna utvecklas, och asbesten fortsätter därför att skörda offer. En av dem som drabbats är 52-åriga Francisco Padilla.
– Jag brukade få asbest i munnen, spotta ut det och fortsätta att jobba, säger han medan han sitter på en soffa i sitt hem i Malaga i södra Spanien.
Francisco Padilla berättar att han alltid levt ett hälsosamt liv och aldrig har varit rökare. Men han var ständigt utsatt för asbest under sitt arbetsliv.
Nu har han drabbats av en cancer som lett till att hans ena lunga blivit bortopererad. Han fortsatte sitt arbete fram till i maj förra året, då läkarna konstaterade att han drabbats av mesoteliom.
Francisco Puche är medlem i Málaga Amianto Cero, en organisation som bedriver informationskampanjer om asbest.
– Tusentals människor har dött och många är på väg att dö nu och i framtiden på grund av asbest. Det handlar om en nedtystad sjukdom vars konsekvenser till stora delar har dolts, säger han.
Francisco Puche menar att Europas myndigheter borde lägga större resurser på en säker sanering av den asbest som finns kvar på olika platser, trots att materialet numera är förbjudet.
I Sverige totalförbjöds asbest 1982. Men enligt Arbetsmiljöverket finns materialet fortfarande kvar framförallt i äldre byggnader där det utgör en risk för dem som arbetar i byggbranschen.
Drygt 100 människor om året dör i Sverige i asbestrelaterade sjukdomar, enligt Arbetsmiljöverket.
Trots att faran med asbest är klart belagd är materialet bara förbjudet i 55 länder i världen, däribland inom alla EU-länder.
Asbest är ett samlingsnamn på en rad mineraler som förekommer i naturen. Mer än två miljoner ton asbest bryts fortfarande varje år i världen, enligt organisationen International Ban Asbestos Secretariat. Främst sker brytningen i Kina, Ryssland, Indien, Brasilien och Kazakstan.
Världshälsoorganisationen, WHO, beräknar att 107 000 människor om året världen över dör på grund av asbest på arbetsplatserna.
WHO bedömer att 125 miljoner människor utsätts för asbest på sina arbeten, och menar att ytterligare tusentals människor dör på grund av att de kommit i kontakt med asbest i sina hem.
Men även i länder där asbest numera är förbjudet drabbas många inom byggbranschen fortfarande av dess skadeverkningar – eftersom materialet under flera decennier användes i tusentals produkter.