Den 15 april 1989 klämdes 96 Liverpoolsupportrar ihjäl i en av de värsta läktarkatastrofer som drabbat fotbollsvärlden. Hillsborougholyckan i Sheffield kom att få ett obehagligt efterspel då brittisk media och flera högt uppsatta politiker skyllde katastrofen på fansen. Inte förrän i en rapport 2012 framkom uppgifterna som många fotbollsfans och anhöriga till offren länge fört fram – nämligen att polis och ansvariga myndigheter under drygt 20 år försökt mörklägga sina misstag och i stället anklagat Liverpoolsupportrarna för dödsolyckan.
Allt för många personer hade släppts in på arenan och panik uppstod framme vid staketen som skilde läktaren mot planen. Men polisen vägrade öppna grindarna och försökte i stället mota bort de panikslagna fansen som då klämdes till döds.
Efter olyckan kom mycket av mediedebatten att handla om supportervåld i stället för att lyfta frågan om säkerhet på läktarna. Den brittiska tabloidtidningen The Sun kallade sin egen rapportering kring händelsen för det värsta misstaget i tidningens historia.
Den tragiska händelsen i Sheffield kom att påverka fotbollen i England radikalt. Samtliga ståplatsläktare i den högsta divisionen förbjöds och ersattes med betydligt dyrare sittplatser. Biljettpriserna chockhöjdes i något som Tony Ernst, ordförande i Svenska Fotbollssupporterunionen och med goda kontakter inom de europeiska supporterorganisationerna, kallar ett ideologiskt beslut av den dåvarande brittiska regeringen för att porta arbetarklassen från läktarna.
– Det som hände i England var inte att stöket kring matcherna försvann, det syntes bara inte i tv längre. Tvärtom har det nog blivit bråkigare ute på gatan och i de lägre divisionerna, säger han.
Tony Ernst menar att de höga biljettpriserna till matcherna i Premier Leauge gör att många supportrar inte längre har råd att se sina lag på plats. I stället fylls arenorna av en stor grupp tillresta fotbollsintresserade turister och människor med sponsorbiljetter. Något som inte skulle fungera i Sverige då herrallsvenskan håller betydligt lägre klass.
– I England har man tagit bort mycket av det som varit hjärtat i fotbollen, men våldet har ju knappast minskat. Utvecklingen där har varit väldigt odemokratisk och drivits igenom på bekostnad av en bred grupp supportrar ur arbetarklassen, säger Ulric Jansson från Fotbollssupportrar mot homofobi.
