Omkring 250 personer, främst från Eritrea och Somalia, befann sig ombord på båten som kapsejsade 120 kilometer från ön Lampedusa utanför Siciliens sydkust sent på fredagseftermiddagen den 11 oktober. 50 av migranterna drunknade. Enligt italienska medier ska minst ett dussin av de döda kropparna som bärgats ha varit barn.
– Vattnet runt oss har förvandlats till en begravningsplats, sade Maltas premiärminister Joseph Muscat till tidningen Malta Daily.
Katastrofen inträffade bara drygt en vecka efter att en annan båt sjunkit och över 300 afrikanska flyktingar drunknat utanför ön Lampedusa i södra Medelhavet.
EU:s flyktingkommissionär Cecilia Malmström uttalade sig strax efter den senaste olyckan. Hon har länge drivit på för att flyktingsituationen kring Medelhavet ska förbättras, med bland annat asylcenter utanför Europa som en prioriterad fråga. I ett pressmeddelande skriver Cecilia Malmström bland annat: ”Efter tragedin i Lampedusa har vi hört flera EU-länder som uttrycker sin solidaritet. Men de orden är tomma om de inte följs av konkreta handlingar.”
Även Vänsterpartiets migrations- och flyktingspolitiska talesperson Christina Höj Larsen menar att möjligheterna att söka asyl i EU-länder måste möjliggöras genom asylcentrum från flyktingarnas hemländer. Hon kallar de senaste veckornas båtolyckor för fruktansvärda och säger till Arbetaren att den enda lösningen, för att undvika ytterligare tragedier på Medelhavet, är att hitta fler lagliga vägar att ta sig in i Europa.
– Men tyvärr har jag inga förhoppningar om det i dagsläget. Inte ens Sverige lyfter ju rösten inom EU när det kommer till mänskliga rättigheter längre, säger Christina Höj Larsen.
Italien som tar över som ordförandeland i EU nästa höst har lovat att sätta flyktingfrågan högt upp på dagordningen. Men vid ett besök i Lampedusa efter den första fartygskatastrofen blev de tillresta EU-politikerna utbuade av lokalbefolkningen som viftade med svarta flaggor där det italienska ordet ”vergogna” (skam) stod skrivet med stora vita bokstäver.
Men trots att flera internationellt högt uppsatta politiker lyft frågan och trots de senaste veckornas fruktansvärda tragedier, där alltså minst 350 personer drunknat, har EU fortfarande inte kommit fram till ett beslut om att skapa tryggare vägar in i Europa för dem som flyr.
