Den 9 november fick det fackliga skyddsombudet Magda Malinowska sparken från Amazons lager i Poznán. Anledningen till avskedet var att hon påstods ha tagit otillåtna bilder. Men när Arbetaren intervjuar Magda Malinowska framträder en helt annan berättelse.
Det var i början av september som en anställd på Amazons lager i polska Poznán plötsligt fick kraftiga smärtor i bröstet. Tillsammans med andra kollegor kontaktade mannen teamledaren för att få hjälp. Trots allvarliga symtom kallades ingen läkare till platsen. Istället skickades mannen till ett sjukrum i en annan del av Amazon-anläggningen. När mannen, som var i fyrtioårsåldern, nådde fram till sjukrummet avled han i akut hjärtattack.
Magda Malinowska har arbetat som lagerarbetare på Amazons distributionscenter i Poznán sedan 2015 och är även arbetsinspektör och skyddsombud i fackföreningen Arbetarinitiativet (OZZ Inicjatywa Pracownicza). Hon fick genom kollegor höra om dödsolyckan och önskade då tillträde till olycksplatsen.
– Istället för direkt tillkalla ambulans och läkare hade teamledaren uppmanat min kollega att uppsöka sjukavdelningen själv. Amazons lager i Poznán är enormt – ungefär lika stort som 14 fotbollsplaner. Alla som gått en Första hjälpen-kurs vet att om någon får bröstsmärtor så ska personen inte anstränga sig utan hålla sig alldeles stilla, säger Magda Malinowska när Arbetaren ringer upp henne två veckor efter avskedet.
När Magda hörde om olyckan kom hon till lagret och bad om att få vara med i Amazons katastrofteam, som alltid tillskapas efter olyckor. Men hon fick ett blankt nej från ledningen.
– Då gick jag ut för att röka en cigarett och ringa några samtal till advokaten som bistår facket. Det var bara anställda på HR-avledningen och säkerhetsvakter kvar på området. Jag gick och satte mig i min bil med min mobil i handen. På långt avstånd såg jag hur en buss parkerade nära utgången. Nu anklagar Amazon mig för att ha fotograferat liket när min avlidna kollega borttransporterades, säger Magda Malinowska och fortsätter:
– Jag var långt borta från hela situationen och det var fysiskt omöjligt för mig att ta några bilder. Jag såg inte ens något lik. Bara en bil och några människor på avstånd, säger hon.
Två månader senare knackade det på Magda Malinowskas dörr. Fyra personer från HR-avdelningen hade åkt till hennes adress för att överlämna ett besked om avsked på grund av disciplinära överträdelser.
– Det kändes absurt att de skulle sparka mig två månader i efterhand. Amazon bröt mot flera regler. Enligt polsk lag har företaget max en månad på sig att avskeda en person på disciplinära grunder. Här sparkades jag efter två månader. För det andra motsatte sig facket mitt avsked, men Amazon tog inte någon hänsyn till det. Enligt lagen kan man inte sparka ett fackligt skyddsombud på det sättet. Och anledningen är vansinnig. Visst har jag haft många konflikter med Amazon. Till exempel när jag, som skyddsombud, ville dokumentera vår bristfälliga arbetsmiljö och de inte låtit mig fotografera. Men den här gången satt jag i en bil långt bort från lagret och kunde inte ta några bilder, säger Magda Malinowska.
En kvinnlig anställd hade långt hår och satte upp det på fel sätt – hon fick en disciplinär varning som gör att det enkelt för Amazon att sparka henne i framtiden. De nekar också skyddsombuden rätten att gå sina ronder på lagren.
Magda Malinowska, skyddsombud
Magda tror att avskedet beror på hennes framträdande roll som facklig aktivist. Samma månad hade hon talat offentligt i media med en journalist gällande ett åtal kopplat till dödsolyckan. Facket anklagar Amazon för att sätta arbetares hälsa och säkerhet i fara.
– Kanske sparkade de mig på grund av den här intervjun, jag vet inte. För tre år sedan började den statliga arbetsinspektionen i Polen mäta antalet kalorier som anställda förbränner under en normal arbetsdag på lagret. Det visade sig att arbetare på Amazon bränner tre gånger så mycket kalorier än vad som är lagligt. De förstör sin hälsa och sina kroppar. Det är farligt och även olagligt men Amazon har inte vidtagit några åtgärder. De har istället lämnat in klagomål mot den statliga arbetsinspektionen. Rättsliga processer har nu pågått i tre år men ingenting händer. De anställda jobbar vidare under samma svåra förhållanden. Amazon försökte istället stoppa forskningsprojektet genom att gå till domstol, säger Magda Malinowska.
Hon menar att Amazon trappat upp sin antifackliga verksamhet och nu för en mer aggressiv personalpolitik mot fackligt anslutna. Samtidigt går liknande antifackliga tendenser att ana generellt på arbetsmarknaden i Polen.
– Amazon har aldrig varit samarbetsvilliga men nu är situationen värre än någonsin. Vi är rädda att de helt ska underminera vår fackförening, det är målet för dem. De hotar också oss med rättsliga åtgärder om vi vänder oss till media. Nu har de också börjat dela ut varningar som i värsta fall kan leda till avsked. En kvinnlig anställd hade långt hår och satte upp det på fel sätt – hon fick en disciplinär varning som gör att det enkelt för Amazon att sparka henne i framtiden. De nekar också skyddsombuden rätten att gå sina ronder på lagren.
De senaste åren har också andra visselblåsare fått sparken på Amazons lager, i bland annat USA och i Frankrike.
Också arbetsmetoderna har förändrats på lagren i Polen, uppger anställda Arbetaren talar med. Det så kallade ”Time out of Task”-systemet innebär att scannern mäter den tid när anställda inte skannar varor. Om anställda har för mycket ”ToT” kan de förlora jobbet.
– Förut var det möjligt att ha en del Time Out of Task bara du ändå nådde upp till målen. Nu måste en arbetare hela tiden jobba i samma tempo och utan uppehåll skanna varor, annars kan de få sparken.
När Arbetaren skriver till Amazon angående avskedet får tidningen svar från Amazons pressekreterare i Polen, Aleksandra Zarychta-Kuzalska. Hon skriver i ett mejlsvar att “individen vägrat följa ett lämpligt socialt beteende” och därför avskedats. Hon skriver vidare att hon är övertygad om att man på Amazon följde en korrekt procedur när mannen som avled klagade över bröstsmärtor.
Hur kommer det sig att ni avskedade Magda Malinowska på grund av att hon påstås ha tagit otillåtna foton, när hon vid tidpunkten satt i en bil och inte hade möjlighet att ta foton på distans?
”Vi har skapat över 23 000 fasta jobb i våra FC:s i Polen, som ger attraktiva löner och förmåner, en säker arbetsmiljö och karriärmöjligheter. Vi har etablerat en kultur av respekt bland våra team och förväntar oss att anställda uppför sig på ett lämpligt sätt när de arbetar på våra anläggningar. I det här fallet vägrade den här individen att följa ett lämpligt socialt beteende. Därför, efter ett oacceptabelt och respektlöst agerande från denna kollega, hade vi inget annat val än att avskeda henne.”
Enligt polsk lag måste uppsägningen ske inom en månad, men ni avskedade Magda Malinowska efter två månader och utan fackets medgivande. Varför?
”Innan vi tog det här beslutet att säga upp avtalet gjorde vi en grundlig utredning för att få full kunskap om de begångna överträdelserna och bedöma dem. Dessa åtgärder krävde ytterligare tid och vi är övertygade om att vi har följt rätt procedurer.”
Varför vägrar Amazon fackföreningar att gå skyddsronder på lagren i Polen?
”Från den första dagen av vår verksamhet i Polen har vi arbetat tätt med relevanta myndigheter och försett dem med fullständig information om våra arbetsförhållanden och säkerhetsstandards. Det är vår prioritet att alltid följa alla tillämpliga arbetslagar, och om något inte uppfyller nuvarande arbetsnormer så tittar vi alltid på det och agerar omedelbart.”
När jag intervjuar arbetare säger de att användningen av Time of Task-systemet i Polen har förändrats så att de måste skanna produkter varje minut och inte kan arbeta på ett hälsosamt sätt. Tycker ni inte att detta skapar en ohälsosam arbetsmiljö?
”Det är inte sant. Det primära målet med ”Time off Task”-systemet är att förstå om det finns problem med de verktyg som människor använder för att vara produktiva, och endast i andra hand att identifiera underpresterande anställda.”
För tre år sedan mätte den polska yrkesinspektionen antalet kalorier anställda förbränner under en vanlig arbetsdag på lagret. Det visade sig att lagerarbetare på Amazon förbränner tre gånger så många kalorier mer än den lagliga gränsen. Tycker ni inte att det är skadligt för de anställdas hälsa?
”Vi samarbetar med myndigheterna och granskar vår verksamhet regelbundet och när något inte görs på rätt sätt åtgärdar vi det. Vi följde instruktioner från den polska arbetsinspektionen som utfärdades vid den tiden. Vidare har oberoende externa undersökningen funnit att energiförbränningen sker inom den lagliga gränsen. De senaste inspektionerna som gjorts av relevanta institutioner visar att arbetsplatserna fungerar korrekt. Vi ser alltid till att våra anställda har tillräckligt med vila och vatten under sina skift – våra anställda har två 15 minuters-raster och en 30 minuter lång lunchpaus, plus att de alltid kan ta inofficiella korta pauser för toalettbesök.”
Enligt anställda som jag har intervjuat hade mannen som dog på arbetsplatsen den 6 september i Poznán bett om hjälp och klagat över bröstsmärtor. Men han fick rådet att själv uppsöka vårdavdelningen på lagret. Hur kommer det sig att han var tvungen att gå själv en lång sträcka med dessa allvarliga symtom? Varför fick han inte omedelbar hjälp?
”Vi är övertygade om att våra team på plats följde en korrekt procedur och reagerade snabbt för att hjälpa vår kollega och ringde sjukvårdare och samarbetade fullt ut med respektive myndigheter. Ingenting är viktigare än våra anställdas säkerhet. Det är därför vi har en professionell sjukvårdstjänst dygnet runt på vårt lager i Poznán och över 200 personer utbildade i första hjälpen. Det är svårt för alla att acceptera att vi har förlorat en kär kollega trots allt detta på plats.”
Det tyska facket Verdi gjorde en solidaritetshälsning på Black Friday till stöd för Magda Malinowska.
Avskedet av Magda Malinowska har rönt stor uppmärksamhet i Polen, men också internationellt. Under den årliga readagen Black Friday genomfördes protester mot arbetsvillkoren på Amazon runt om i Europa. Samtidigt fick Magda Malinowska många solidaritetshälsningar, både från andra yrkesgrupper lokalt men även från Amazonarbetare i andra länder.
– Jag hade inte förväntat mig all denna uppmärksamhet. Det har genomförts solidaritetsaktioner mot avskedet i både Tyskland, Tjeckien, Frankrike och Italien, men stödet har också kommit från arbetare i USA. Jag har fått hälsningar såväl av studenter som andra yrkesgrupper.
Trots den mediala uppmärksamheten och protesterna tror Magda Malinowska att Amazon inte kommer att agera för att förändra arbetsmiljön.
– Trycket från arbetsköparen har ökat. Folk går med i facket, men vågar inte protestera eller visa sina ansikten offentligt. De vågar inte vara i konflikt med Amazon.
I dag arbetar omkring 50 000 personer på Amazons lager i Polen, mer än hälften genom osäkra bemanningsanställningar.
Det ligger i Amazons intresse att förhala processer och under den tiden hinner fler fackligt aktiva få sparken. Det är inte ens säkert att jag får tillbaka jobbet, utan endast en mindre ekonomisk kompensation.
Magda Malinowska, skyddsombud
De senaste två åren har även flera dödsfall inträffat vid Amazons anläggningar i Polen, men också i Europa och USA. Förra veckan omkom sex anställda efter den dödliga kollapsen vid en av företagets lagerlokaler i den amerikanska delstaten Illinois. Kritiken från både anställda och anhöriga till dödsoffren har varit hård. Företaget beskylls för att inte prioritera de anställdas säkerhet, trots omfattande varningar om extremt svåra väderförhållanden strax innan raset. Amazon utreds nu av den amerikanska myndigheten för arbetsmiljö, OSHA.
En rättslig process har inletts för att Magda Malinowska ska få tillbaka sin anställning. Men det kan komma att ta flera år innan rättegången är avslutad. Facket har startat en insamling för att betala rättegångskostnader och uppehälle.
– Det ligger i Amazons intresse att förhala processer och under den tiden hinner fler fackligt aktiva få sparken. Det är inte ens säkert att jag får tillbaka jobbet, utan endast en mindre ekonomisk kompensation. Samtidigt vill jag att min avlidna kollega ska få upprättelse. Han hade ett tungt jobb, alldeles för tungt att göra ensam. När han fick ont nekade Amazon honom den omedelbara hjälp han hade rätt till, säger hon och tillägger:
– Men jag vill också att mina kollegor står upp för sig själva, att de kämpar för sin värdighet och för bättre arbetsvillkor och löner. Alla arbetare bör gå med i facket och engagera sig, annars kommer arbetsförhållandena bli ännu värre.
