Den 9 oktober greps och fängslades 319 strejkande anställda vid Foxconns fabrik i Chennai. Strejken var en av många som ägt rum de senaste månaderna, liksom en av många som bemötts med repression. Den 24 september greps 1500 vid en liknande strejk.
Chennai, Indiens fjärde stad, ligger i delstaten Tamil Nadu på sydöstkusten mot Bengaliska viken, och stoltserar med en blomstrande tillväxt inom tekniktillverkning.
Tillväxten har dock ett mänskligt pris. Foxconn har liksom liknande företag förlagt sin fabrik till stadens ekonomiska frizon, där skattenivåerna är lägre och lagar om arbetsrätt och miljöskydd satta på undantag.
De arbetare som arresterades tillhör en lokal fackförening knuten till den kommunistiska centralorganisationen CITU, och hade vid tiden för gripandena strejkat i 18 dagar. Dels i protest mot att 23 av dess medlemmar stängts av från sina arbeten, dels för att erkännas som majoritetsfack på arbetsplatsen.
Den 13 oktober frigavs 307 av arbetarna mot borgen, men tolv fackföreningsaktivister sitter fortfarande inspärrade.
Foxconn vägrar att förhandla med fackföreningen med motiveringen att företaget redan samarbetar med en annan – mindre radikal – lokal fackförening, knuten till delstatens styrande parti DMK. På grund av samarbetet betraktar Foxconn strejken som utomrättslig och har bestraffat alla deltagare med åtta dagars löneavdrag.
CITU hävdar emellertid – med stöd av metallarbetarinternationalen IMF – att dess egen klubb, som representerar 1 200 av de 1 800 fast anställda arbetarna på fabriken, är det största facket.
IMF kräver också att ”de fängslade fackliga ledarna och arbetarna friges och att de påhittade anklagelserna mot dem avskrivs”. Internationalen anklagar också delstatspolisen för att gå arbetsköparens ärenden genom ”upprepade trakasserier” mot arbetarna.
Merparten av arbetstagarna på Foxconns fabrik i Tamil Nadu – 6 000 av totalt 7 800 – är osäkert anställda. Något som enligt den lokala arbetsrättsorganisationen Cividep ligger i linje med företagets strategi för att maximera produktionen.
”Övertidsarbete förekommer nästan varje dag. Arbetstagarna har inget annat val än att arbeta övertid och hotas med avsked om de vägrar. Arbetstrycket och produktionsmålen är höga. Arbetsledare trakasserar arbetare som tappar tempo eller försöker ta korta pauser.
Foxconns övergripande taktik är att använda tillfällig arbetskraft, kränka rätten till föreningsfrihet och undvika kollektiva förhandlingar,” skriver organisationen i en rapport från september.
