– Sluta inte nu, sade USA-facket AFL-CIO:s ordförande John Sweeney i en krönika efter att det stod klart att Obama hade nått ända fram. En rekordinsats från 250 000 fackliga volontärer de sista fyra dagarna bidrog sannolikt till att Obama kunde säkra stödet i osäkra delstater som Ohio och Pennsylvania. Hela 67 procent av de fackanslutna väljarna röstade på Obama.
Det fackliga gräsrotsarbetet måste nu lägga in en ny växel för att se till att den politik Obama gick till val på också är den som genomförs. För AFL-CIO, den största fackliga organisationen i USA, är en av de viktigaste frågorna nya jobb. Den ekonomiska krisen drabbar allt fler amerikaner. Bara under oktober förlorades 240000 jobb.
– Vi måste investera i nya jobb genom infrastrukturssatsningar. Tusentals broar, vägar och skolor i landet behöver rustas upp och det är ett bra sätt att åter få folk i arbete. Det behövs också en stor satsning på förnyelsebar energi för att skapa nya gröna jobb. Och vi behöver återupprätta arbetares möjlighet att bilda och gå med i facket, säger AFL-CIO:s talesman Steve Smith till Arbetaren.
Obama stöder arbetsmarknadsreformen Employee Free Choice Act som syftar till att förenkla processen för bildandet av nya fackföreningar. AFL-CIO laddar nu om för att med förnyad kraft försöka få igenom lagen. Sweeney spår att det kommer att bli den fulaste propagandakampanjen i historien.
– Ja, det är inte bara en prioriterad fråga för facket utan även för företagsvärlden, vars mål alltid har varit att stänga ute facket från arbetsplatserna. När arbetare försöker bilda fack trakasseras de ofta av arbetsgivare och ibland får de sparken. Lagen som den ser ut i dag är styrd av företagsintressen och vi behöver uppdatera den, säger Steve Smith, som hoppas att den kommer att röstas igenom under 2009. AFL-CIO ska därför försöka samla in en miljon namnunderskrifter i kampanjen ”Million-member mobilization”.
Men redan nu, i det som brukar kallas den ”lama-ankan”-perioden, det vill säga fram till att Obama svärs in i Vita Huset den 20 januari nästa år, finns saker som genast måste göras. AFL-CIO vill se ett omedelbart åtgärdsprogram för bland annat en förlängning av arbetslöshetsersättning, matkuponger och budgetbidrag till delstater. Senare vill de se ett bredare ekonomiskt paket med till exempel en sjukvårdsreform.
Liksom mot arbetsmarknadsreformen höjer motståndarlägret rösterna och säger att reformerna inte är ekonomiskt försvarbara i nuläget. Men dessa två reformer bör snarast ses som en förutsättning för att kunna sanera den amerikanska ekonomin, menar Steve Smith.
Ofattbara omkring 50 miljoner står i dag helt utan sjukvårdsförsäkring, och de som har försäkring tvingas betala allt högre andel av sina löner för att täcka försäkringspremierna.
– Om människor betalar allt mer för sina försäkringar får de allt mindre pengar över att spendera på annat och det drabbar ekonomin i stort, för att inte tala om de stora summor från den offentliga budgeten som måste betalas för de som inte har någon försäkring alls.
– Sjukvårdsreformen skulle kräva en del investeringar, visst, men den skulle i det långa loppet betala sig själv och mer därtill.
Fakta/Flera andra omröstningar i USA
I förra veckan höll flera delstater egna folkomröstningar i olika frågor. I Kalifornien vann förslaget Proposition 8 vilket innebär att äktenskap kommer att definieras som mellan man och kvinna. Därmed kommer homosexuella inte längre att kunna gifta sig i delstaten, vilket har varit fallet sedan i våras.
Flera abortomröstningar genomfördes också, och förslag som hotade aborträtten i Colorado och South Dakota röstades ner.
