Hamas och Fatah idkar censur mot palestinska tidningar och har angripit både medieföretag och enskilda journalister. Pressfriheten på både Västbanken och i Gaza hotas när journalister fängslas och tidningar förbjuds.
Om man promenerar längs gatorna i Gaza i dag så slås man av frånvaron av tidningar. De största palestinska tidningarna, al-Quds, al-Hayyat al-Jadiida och al-Ayyam, lojala till Fatah, saknas. Varför de är försvunna? Censur. Och det är inte första gången.
I juni 2007 förbjöd Fatah-regeringen två Hamas-anknutna tidningar, Falasteen och Al Risalah, på Västbanken. Den 28 juli 2008, några dagar efter en explosion som dödade sex palestinier och skadade fler än femton, förbjöd Hamas polis tidningar från att komma in i Gaza. Som ett svar på det började Fatah arrestera medarbetare och journalister på en Hamas-ägd tv-station i Ramallah.
– De tre tidningarna har publicerat lögner och uppviglat till oro, säger Taher Al Nounno, talesman för Gazas de facto-regering, som också säger att tidningarna är ”långt ifrån yrkesmässiga” när det gäller att låta olika sidor komma till tals. Sedan en tid tillbaka tillåts dock distributionen av al-Quds på nytt i Gaza.
– Al Risalah och Falasteen är båda propagandistiska och uppviglande tidningar som uppmanar till stridigheter, säger Nimer Hamad, Fatahledare och politisk rådgivare till den palestinske presidenten Mahmoud Abbas, som försvar till förbudet.
Både Fatah och Hamas har förhindrat varandras tv-team från att arbeta och fängslat journalister, stängt radiostationer och konfiskerat medieutrustning.
Reportrar utan gränser, RUG, har uppmärksammat att åtminstone nio medieföretag, varav tre statligt ägda, har upphört att verka i Gaza sedan Hamas maktövertagande i juni 2007. RUG hänvisar till ett stort antal hot mot journalister från palestinska myndigheters sida på både Västbanken och i Gaza, vilka inbegriper angrepp och bortföranden som hämnd för vad som ansetts vara ofördelaktig rapportering.
1995 inrättade den palestinska myndigheten, PA, en presslagstiftning som kriminaliserade kritik mot PA och den palestinske presidenten. Det ökande antalet attacker mot redaktioner, gripandet av journalister och den stoppade distributionen av dagstidningar i Palestina i dag är talande tecken för att lagen har börjat implementeras.
Censur har också sedan länge tillämpats av Israel. Den israeliska premiärministern Golda Meir införde en pressförordning 1971 som raderade Palestina och Gröna linjen (1967 års gränser) från alla kartor som tillverkades i Israel. Och Israel har bland annat använt sig av arresteringar, misshandel och konfiskering av presskort som taktik för att förhindra ofördelaktig rapportering. Enligt RUG har minst nio palestinier skjutits av israeliska soldater.
Människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW, har i en rapport uppmärksammat att den nuvarande repressionen mot palestinska medier inte skulle kunna ske om det inte vore för USA:s och EU:s försvar av och finansiering av PA:s säkerhetsstyrkor. HRW-rapporten kräver att stater ska upphöra ge stöd till alla organ som varit inblandade i allvarliga brott mot mänskliga rättigheter, oavsett politisk tillhörighet, och att de offentligt kritiserar övergrepp som genomförs av de olika säkerhetsstyrkorna på Västbanken och i Gaza.
Utan ingripande från det internationella samfundet kommer Israel, Hamas och Fatah att fortsätta sin repressiva mörkläggning av medierna.
Översättning: Bella Frank