Det var i somras som den 43-årige sexbarnspappan Eric Garner ertappades på gatan i stadsdelen Staten Island med att försöka sälja lösa cigaretter, ett brott som knappast ligger högt på straffskalan i USA. När polisen konfronterade honom fälldes han till marken och en polisman tog strypgrepp på den astmasjuke mannen som desperat ropade att han inte kunde andas. Händelsen filmades och har fått stor spridning på sociala medier. När åtalsjuryn nu i veckan beslutade att fria polismannen som tog strypgreppet drog genast jättelika protester igång, bara en dryg vecka efter oroligheterna i Ferguson där ytterligare en polis nyligen friats efter att ha skjutit 18-årige Michael Brown till döds.
Debatten om polisens våld mot främst unga afroamerikanska män har varit på tapeten länge i USA och New Yorks borgmästare Bill de Blasio sade vid en presskonferens att han lovar nya initiativ för att minska risken för nya liknande fall. Bland annat ska alla poliser i new York utrustas med videokameror så att allt eventuellt övervåld dokumenteras. Åtgärder som knappast lugnande demonstranterna som fyllde delar av Times Square och Grand Central Station under torsdagen.
– Det finns inget rättssystem. Vita kan döda svarta, men inte tvärtom. Vem kontrollerar polisen? Vi hade en videoinspelning för guds skull, sade Eric Garners styvpappa i en intervju som Dagens Nyheter citerar.
USA:s justitieminister Eric Holder meddelade samtidigt att Eric Garners död nu kommer att utredas på federal nivå.
Under demonstrationerna i New York greps ett trettiotal personer av polisen.