Förbannelse, panik och upplopp utbröt när det blev klart att leksaksfabriken Smart Union gått i konkurs och att de fem ägarna flytt till Hongkong. Särskilt då arbetarna väntat tre månader på att få ut sin lön. Till slut klev kommunen in och betalade ut de uteblivna lönerna på 28 miljoner kronor.
– Jag tror inte att det handlar om en konkurs i finanskrisens spår som många påstår. Företaget har lidit av interna problem som misskötsel och dåliga investeringar under en längre tid, säger Jiang Huajian som jobbat på fabriken i sju år till den kinesiska tidningen China Daily som under hösten rapporterat om fabriksarbetarnas öde.
Leksaksfabriken Smart Union var den största i kommunen Dongguang som varje år producerar mer än 30 procent av de leksaker som säljs världen över. Kommunens utveckling följs noga utav resten av Kina för att platsen tjänar som en barometer av hela landets tillverkningsindustri.
I och med att produktionskostnaderna ökade i början på 2000-talet började fabrikerna byta ut arbetare mot maskiner. Smart Unions före detta chefer var mer intresserade av ”snabba cash” än långsiktiga investeringar och började ta vinsterna från leksaksfabriken och investera i annat. Bara en månad innan ägarflykten och konkursen redovisade företaget försäljningssiffror på 401 miljoner kronor.
Wang Zhonghua, talesman för kommunen Dongguang, är av samma åsikt – att det i Smart Unions fall rör sig om brister i ledningen och misslyckade investeringar snarare än att det är ett resultat av finanskrisen. Vidare menar han att det finns en trend bland utländska investerare i kommunen att ”fly från sina sjunkande skepp”.
– De flesta utländska investerare hyr sina lagerhus och väldigt få bygger sina egna fabriker. Med små investeringar är det lätt att fly fältet när det krisar och de flesta som gör det är skyldiga både fabrikshyra och lön till sina arbetare, säger Wang Zhonghua, till China Daily.
Av kommunens 15 000 utlandsregistrerade företag hyr mer än hälften sina lokaler. Målet är att tjäna snabba pengar och att kunna flytta därifrån så snart marknaden sviker. Föga förvånande alltså att den Hongkong-registrerade fabriken Smart Union hyrde sina lokaler på 10 000 kvadratmeter. De fem ägarna som flydde sina skyldigheter och förpliktelser är inte de första och lär inte heller vara de sista. Frågan är hur länge kommunens kassa räcker för att betala uteblivna löner.

