Julen är ekonomiskt påfrestande för de flesta familjer i Sverige, men för de familjer som redan lever på existensminimum innebär julen ett svårt ekonomiskt och socialt tryck. Ett ökat antal ensamstående föräldrar, varav de flesta mammor, kan inte sätta mat på bordet. Det säger både Stadsmissionen och skuldsattas förening Insolvens.
– Vi har kontakt med väldigt många ensamstående mammor som själva inte ens äter varje dag för att barnen ska kunna få mat. Både innan och efter jul har vi fått väldigt mycket samtal från mammor som berättar att de inte har råd med julmat, säger Lena Nordqvist, ordförande för Insolvens.
Enligt henne har antalet som ringer in och vädjar om hjälp ökat under de senaste åren.
– Det är ganska många fler i dag. Det är på en helt annan nivå än det var för nio år sedan när jag började. Jag har personligen haft ett femtiotal personer och det är bara i lilla Karlstad.
De som hör av sig är ofta desperata och har redan uttömt alla reserver och provat alla vägar som går. Föreningen vars syfte är att hjälpa skuldsatta med rådgivning kan inte erbjuda någon ekonomisk hjälp utan får hänvisa till välgörenhetsorganisationer och kyrkan. En av de organisationer som möter mödrarna i nästa steg är Stadsmissionen. Även där har man märkt av ett ökat antal personer som behöver akut hjälp med mat och kläder. De kan bekräfta att gruppen ensamma mödrar i behov av hjälp ökar.
– Det är självklart så att vi ser ökade behov hos ensamma mammor. Det är en grupp som är sårbar och julen har varit en väldigt utsatt tid för många. Det är fler som sökt vår hjälp, säger Maria Bäcklund, enhetschef på Göteborgs Stadsmission.
Enligt henne är det ökade antalet ett bevis på de sociala skyddsnätens misslyckande och ökade klyftor i samhället.
– Man lever under längre tid på en knapp marginal. Det gör att man inte får möjlighet att skapa en buffert för oförutsedda utgifter. Men det är ju också så att det ekonomiska biståndet är anpassat så att man faktiskt inte ska kunna klara av det under en längre tid, säger Maria Bäcklund.
Barn- och äldreminister Maria Larsson säger i ett skriftligt svar till Arbetaren att hon ”väl känner till den ekonomiska utsattheten för ensamstående med barn”.
– Självfallet ska ensamstående mödrar och alla andra föräldrar i vårt land kunna ge sina barn mat.
Hon säger att de insatser som kyrkan, Insolvens och hjälporganisationerna för utsatta är väldigt välkomna. Samtidigt tycker hon att socialtjänsten måste ta sitt lagstadgade ansvar och vara ett skyddsnät. Men hon är tydlig med att påpeka att det inte går att bevisa att det blivit svårare att få ekonomiskt bistånd. I motsats till både Insolvens och Stadsmissionen säger hon att det under den nuvarande regeringen blivit färre som behöver hjälp.
– Det har skett en minskning av den ekonomiska utsattheten, i den meningen att antalet barnfamiljer som är beroende av ekonomiskt bistånd har minskat mycket kraftigt sen mitten på 1990-talet.
Maria Bäcklund på Stadsmissionen är inte övertygad.
– Vi ser det vi ser och möter det vi möter. Utan att ha något politiskt i det är det en signal på att man inte får den hjälp man behöver. Tidigare kunde vi hjälpa till med guldkanten i tillvaron, i dag handlar det om basbehoven: hyra, mat och kläder, säger Maria Bäcklund.
