Från och med den första juli 2014 slipper arbetsköpare risken att dömas till böter eller fängelse för en mängd brott mot arbetsmiljölagen. I stället föreslår regeringen att straffen ersätts med en sanktionsavgift, vilket bland annat innebär att arbetsköparen inte hamnar i brottsregistret. Sanktionsavgiften utdelas efter att en inspektör från Arbetsmiljöverket upptäckt brott mot en föreskrift försedd med sanktionsavgift. Avgiften ska tas ut även om överträdelsen inte skett med uppsåt eller av oaktsamhet.
Sten Gellerstedt, utredare på LO är i grunden positiv till sanktionsavgifter men kritisk till vilka lagregler som inte längre medför straff.
– Sanktionsavgifter är i många fall bra eftersom de är snabba och effektiva jämfört med en brottsutredning. Men samtidigt är det viktigt att samhället markerar mot vissa brott genom att utdöma straff, säger han.
Bland annat anser Sten Gellerstedt att användandet av cancerframkallande ämnen borde medföra straff i stället för sanktionsavgift.
– Även om ett straff ibland kan vara billigare ekonomiskt för arbetsgivaren, tror jag risken att hamna i straffregistret avskräcker. Det är mer skambelagt att betraktas som brottsling än att betala en administrativ avgift, säger han.
Sten Gellerstedt är också kritisk till att ett flertal i dag straffbelagda föreskrifter ser ut att få vare sig straff eller sanktionsavgift. I stället utdelas ett föreläggande med vite vilket innebär att arbetsköparen som brutit mot lagregeln får en viss tid på sig att åtgärda bristen för att slippa betala vite.
– För oseriösa arbetsgivare blir det riskfritt att strunta i säkerhetsbrister fram tills inspektören från Arbetsmiljöverket kommer. Därefter ordnar de problemet och har under tiden tjänat stora pengar på att bryta mot lagen, utan att behöva betala varken vite eller böter.
En ytterligare konsekvens vid införandet av sanktionsavgift istället för straff är enligt Sten Gellerstedt att de anställdas rätt att larma om brister på arbetsplatsen begränsas.
– Att larma om ett brott som ger böter eller fängelse innebär inte att man avslöjar en affärshemlighet, och därmed kan man inte bli uppsagd för att man varit illojal. När påföljden bara blir en sanktionsavgift har man som anställd inte samma skydd.
Sanktionsavgifter ersätter endast straff i ett flertal lagregler som rör förebyggande arbetsmiljöarbete. Vid arbetsplatsolyckor kommer det även i fortsättningen vara möjligt att väcka åtal.
Arbetaren har försökt nå både arbetsmarknadsminister Hillevi Engström, m, och Katarina Brännström, m, ledamot i Arbetsmarknadsutskottet för en kommentar. Dock utan framgång.
