I juli väntas Zimbabwe hålla ett presidentval. Perioden inför förra valet 2008 kallas ”Skräcken”, då var tortyr, våldtäkter och amputationer av oppositionella vanligt förekommande. Nu kommer rapporter om att historien riskerar att upprepa sig.
Enligt Godwin Phiri från Nationella förbundet för ideella organisationer i Zimbabwe har det blivit allt svårare för aktivister i landet att anordna möten på landsbygden för att informera befolkningen om deras rättigheter i samband med det kommande valet.
– Vi måste anmäla hos polisen fyra dagar i förväg om vi ska organisera ett möte. Men polisen beslutar på egen hand vilka möten som ska godkännas, säger Godwin Phiri.
Han berättar att allt fler ansökningar om möten har fått avslag i takt med att valet i landet närmar sig.
– Inför valet försöker vi nå ut med information om röstningen. Men en stor del av befolkningen lever i en miljö präglad av våld och de är rädda för att allt kan tolkas som regeringskritik. De är därför rädda för att prata om dessa frågor.
En av de många organisationer som under det senaste året har blivit utsatta för tillslag från myndigheterna är kvinnoorganisationen Women of Zimbabwe Arise, Woza. Många aktivister menar att tillslagen syftar till att strypa kritiken mot regeringen.
Jenni Williams, som grundat Woza, berättar att hon och organisationens andra ledare Magodonga Mahlangu har gripits av polisen vid fler än 50 tillfällen under de tio år som organisationen har existerat. Nyligen anmälde Woza myndigheternas agerande till människorättskommissionen ACHPR inom den Afrikanska unionen.
Demokratiaktivisten Pedzisai Ruhanya, ordförande för Zimbabwe Democracy Institute, menar dock att denna anmälan inte kommer att göra någon skillnad. Detta eftersom president Robert Mugabes regering redan tidigare har struntat i flera utslag från ACHPR.
– De har gjort det tidigare och de är beredda att göra det igen, säger Pedzisai Ruhanya.