Efter förra veckans skolmassaker på Sandy Hook Elementary School i Newtown på USA:s östkust, där 26 personer varav 20 barn mellan sex och sju år dödades, har debatten om vapenlagarna än en gång blossat upp.
– Det är en välbekant refräng. Samma scener utspelar sig efter varje gång något sådant här händer, säger Erik Åsard, professor på Svenska Institutet för Nordamerikafrågor vid Uppsala universitet.
Samtidigt påpekar han att reaktionerna den här gången varit mer kraftfulla än tidigare. Fler högt uppsatta politiker kräver nu att president Barack Obama skärper lagstiftningen.
– Det faktum att så många av offren var små barn har naturligtvis chockat många. Nu behöver dessutom inte Obama ta hänsyn till ett eventuellt omval och kan därför ta debatten som han inte gjorde under presidentvalskampanjen, säger Erik Åsard.
Ett förslag om mer restriktiva vapenlagar har redan utformats av den demokratiske senatorn Dianne Feinstein från Kalifornien. Hon vill återinföra en tidigare lag om förbud mot automatvapen. Kongressen i Washington väntas titta på förslagets utformning i början av nästa år.
Ändå, menar Erik Åsard, är chanserna att en ny lag träder i kraft ganska små. Flera opinionsundersökningar visar att stödet för den nuvarande lagstiftningen, där amerikanernas rätt att bära vapen är fastslagen i USA:s författning, fortfarande är starkt. Skillnaderna är stora mellan storstäderna, där befolkningen oftast har en mer restriktiv syn, och landsbygd.
Nyligen presenterades siffror som visar att det finns fler vapenhandlare än McDonaldsrestauranger i landet. Men samtidigt som bland andra New Yorks inflytelserika borgmästare Michael Bloomberg uppmanar Obama att jobba för hårdare vapenlagar höjs röster för fortsatt liberala lagar. I Fox News försvarade den republikanske kongressledamoten Louie Gohmert lagarna och sade bland annat att han önskar att rektorn på skolan i Newtown haft ett automatvapen på rektorsexpeditionen.
– USA är väldigt splittrat i den här frågan. Och vi ska komma ihåg att det varje vecka dödas 55 barn och tonåringar av vapen i USA utan att den här debatten blossar upp, säger Erik Åsard.