Republikanen Scott Walker tillträdde som guvernör i delstaten Wisconsin i januari 2011. Nästan omgående presenterade han ett lagförslag som skulle bespara staten 3,6 miljoner dollar. Förslaget, som innebar kraftiga inskränkningar av offentliganställdas rätt att förhandla och teckna avtal kollektivt, röstades igenom efter massiva protester och med minsta möjliga marginal och trädde i kraft i juni 2011.
Lagen, den så kallade Act 10, innehöll förutom restriktioner för facken även en höjning av offentliganställdas – poliser och brandmän undantagna – egenavgifter till pensioner och sjukförsäkring, samt nedskärningar i sjukvårdsprogram för låginkomsttagare. Totalt innebar den inkomstsänkningar på i genomsnitt nära åtta procent.
– Vi kan inte längre leva i ett samhälle där de offentliganställda blir rika medan skattebetalarna som står för notan inte har något att säga till om. Kontentan är att vi tänker titta på alla lagliga medel som står till buds för att se till att skattebetalarnas inflytande ökar, sade Scott Walker i ett tal strax efter sitt tillträdande.
Men i fredags rev en regional domstol upp den kritiserade lagen, som kallats den värsta attacken på facket på över 50 år, sedan det fastslagits att den strider mot USA:s konstitution. Ärendet prövades efter att en stämning från två fackföreningar inkommit. I stämningsansökan hävdades att lagen begränsar anställdas yttrande- och föreningsfrihet och strider mot arbetsrättsliga bestämmelser, samt dessutom fattats genom ett olagligt lagstiftningsförfarande.
Domen fastslår att lagen inte antagits i strid med konstitutionen, men att innehållet däremot strider mot konstitutionen då den kränker anställdas förenings- och yttrandefrihet. Lagen är även, enligt domstolsbeslutet, oförenlig med en klausul om likabehandling genom att den delar in arbetare i olika klasser.
Scott Walker har i ett offentligt uttalande gjort klart att staten Wisconsin kommer att överklaga domen.
– Tyvärr vill en liberal aktivistdomare i Dane County gå baklänges och inskränka guvernörens ansvar att stifta lagar. Vi är övertygade om att staten i slutändan kommer att vinna i överklagandeprocessen.
Men Christina Brey, talesperson för Wisconsin Education Association Council, är nöjd med utfallet.
– Det här är ett klokt beslut av domstolen som backar upp det vi sagt hela tiden – att Act 10 kränker de konstitutionella rättigheterna, säger hon till The New York Times.