– Bra blockering, gormar tränaren Simon på walesisk dialekt och övningen är över.
Med ett leende räcker den bredaxlade försvararen en tatuerad arm åt sin motståndare som skrattande hjälps upp och borstar gräset från kläderna. Det här är rugby. Många av fördomarna om sportens utövare besannas på det djupgröna fältet i Årsta utanför Stockholm. Det är andra fördomar än många av spelarna tacklas med i sina privatliv, men på plan under Sthlm Berserkers träning är det bara lagandan och kärleken till rugbyn som betyder något.
– Det är viktigt att veta hur man ska göra för att inte skada sig. Det är jäkligt aggressivt, men under kontroll. Är det någon som faller lite hårt så lyfter motståndare upp honom och hjälper till, säger lagets grundare Tolga Demir med andan i halsen.
Michael Softic har varit med sedan strax efter att laget grundades tidigare i år, som ett lag för homo- och bisexuella män. Då var det en fristad i en idrottsvärld där bögskämt och machoattityd avskräcker många intresserade från att delta.
– Det räcker med att försöka bli bra på en sport i stället för att behöva kämpa mot bögfobi och dåliga skämt. Att skapa ett eget lag var ett sätt att skapa en trygg atmosfär och kunna släppa hela den biten, säger han.
Men bara efter ett par månader av aktiv träning beslöt medlemmarna att ompröva beslutet. Genom omröstning kom de överens om att öppna dörren även för straighta, även om den kategorin i dag visserligen bara representeras av en person.
– Ju mer tiden gick blev det mindre viktigt. Det är ett kvitto på att vi uppnått något, att folk är trygga och trivs i gruppen, Michael Softic.
På de tre månader som laget har haft reguljär träning har det fått ett 40-tal spelare varav mellan 25–30 närvarar varje träning. Laget tränar tre gånger i veckan på Årstafältet. Men det började med en man med en dröm och stark vilja. Mannen var Tolga Demir och idén föddes när han var med på en träning med Hammarby.
– Jag tyckte det var skitkul och den känslan jag fick av rugby ville jag dela med mig av. Att starta ett gaylag blev en rolig utmaning.
För Tolga Demir var det inte den politiska aspekten av ett gaylag som fick honom att vilja starta Berserkers. Han är noga med att påpeka att hans avhopp från Hammarby inte berodde på att det var svårt att vara bög i laget, utan på den avancerade nivån.
– Jag ville vara med i ett lag där alla låg på samma nivå. Att starta ett gaylag kändes unikt. Men det fanns också en målgrupp som hade ett behov av det och som jag kände till väl, säger han.
Men att gå från dröm till verklighet krävde engagemang och hårt arbete.
– Förra året gick jag bland annat i Prideparaden med rugbykläder och gick fram till folk som såg vältränade och muskulösa ut och tog deras nummer. Många jag frågade var lite rädda att de inte kunde något om det, men jag sade att alla nybörjare börjar från noll.
Efter att ha pratat om det på fester och i andra sociala sammanhang hade han plötsligt en lista på tillräckligt många intresserade och kunde kalla samman till den första träningen. Michael Softic minns träningen med ett leende.
– Den första träffen var förvirrad. Vi stod på gräsmattan och hade ingen tränare. Bara en i laget som hade spelat i Kanada. Men folk började droppa in och märkte att det var kul. Det är en stark känsla av broderskap och folk mår bra av träningen.
Redan från början närde Tolga Demir ambitionen och känslan av att laget skulle kunna bli mer än rolig träning för träningens skull. Under de tre månader som har förflutit sedan första träningen har laget gått framåt med stormsteg. Nu har det två tränare, Louise Vaerlien och Simon Gilbert från Wales. Tillsammans har de 65 års erfarenhet av sporten, berättar Tolga Demir.
– Den härliga stämningen vi har här delas av coacherna. Vi är i förälskelsestadiet och det kommer förstås vara en utmaning att behålla engagemanget när den är över.
Laget har spelat en träningsmatch mot Stockholm Exiles och även om Tolga Demir ådrog sig ett sprucket ögonbryn, verkar det som om övriga i laget fick blodad tand. I dagarna beslutade Berserkers, återigen genom omröstning, att laget nu var redo för att på allvar satsa på matcher och ligaspel. Hans hjärteprojekt tar ännu ett steg mot verklighet och Tolga Demir är nöjd och stolt.
– Det har blivit så stort och ibland känns det konstigt att det var jag som startade det. När vi stod uppställda för att gå med i årets Prideparad, vände jag mig om och tittade på laget och jag såg vilken härlig stämning det var bland killarna. Då kom tårarna. Det var tur att jag hade solglasögon på mig, säger han och skrattar.
FAKTA: Rugby
• Rugbyn föddes i 1800-talets England. Enligt legenden skedde det under en fotbollsmatch vid internatskolan i Rugby. En otålig spelare, missnöjd med lagens oförmåga att göra mål, tog saken och bollen i egna händer och sprang in med den i mål.
• Sedan dess har sporten formaliserats och i Sverige spelades den första matchen 1931. Föregångaren till dagens Svenska rugbyförbund bildades redan året efter. Det första gaylaget i Sverige var Malmös Devilants som bildades 2004.
• Stockholm fick sitt första gaylag med Sthlm Berserkers i januari 2011. Laget välkomnar i dag män oavsett sexuell läggning och tränar tre gånger i veckan på Årstafältet utanför Stockholm.
