Snart har det gått ett år sedan Israel inledde attacken Operation Gjutet Bly mot Gaza. I samband med årsdagen kommer aktivister från hela världen att marschera tillsammans med palestinier och israeler i ett symboliskt försök att bryta belägringen av Gaza.
Israel kontrollerar, i samförstånd med Egypten, Gazas alla gränser och bestämmer vad som släpps in eller ut. Blockaden restes efter andra intifadans utbrott år 2000, men har gradvis stärkts, framför allt efter att Hamas vann valet 2006 och tog över makten i Gaza året därpå. FN, Världsbanken, människorättsorganisationer och biståndsgrupper menar att blockaden av Gaza utgör kollektiv bestraffning, något som är olagligt enligt internationell rätt och som tvingar palestinierna att leva i misär. Trots att det alltså finns en samsyn internationellt har ingen stat gjort något konkret för att bryta blockaden. Det är bakgrunden till Gaza Freedom March som kommer att genomföras på nyårsafton. Marschen kommer att gå från Rafah i söder till gränsövergången Erez i norr, där man hoppas att kunna sammanstråla med israeliska aktivister från andra sidan gränsen.
En av arrangörerna, Pam Rasmussen från Maryland i USA, har besökt Gaza flera gånger med aktivistnätverken International Solidarity Movement och Codepink och hon säger att det har varit ett svårt arbete att hålla alla inblandade parter enade, men anser att man ändå har lyckats.
– Det tog ett bra tag att nå konsensus om våra mål, men sedan började olika organisationer skriva upp sig i rasande fart. Mina enda farhågor är att vi inte ska släppas in av Egypten eftersom vi kommer att vara så många, säger hon till Arbetaren Zenit.
Den ursprungliga planen var att Gazamarschen skulle öppna den israeliska gränsen och på så sätt fysiskt häva blockaden. Pam Rasmussen tror dock att det enda möjliga är en symbolisk demonstration:
– Det vore för farligt för deltagarna att försöka bryta sig genom muren mellan Gaza och Israel, men vi kommer att gå så långt vi bara kan, på andra sidan kommer våra israeliska meddemonstranter att göra detsamma.
Inte heller Alan Stolerov – som är professor i sociologi vid Lisbon University Institute i Portugal och en av organisatörerna – vet om det kommer att vara möjligt att genomföra något annat än en symbolisk aktion:
– Vi får se om det blir ett fysiskt eller symboliskt försök.
Men han menar att oavsett om demonstranter lyckas öppna gränsen eller inte innebär det faktum att internationella aktivister tar sig in i Gaza i sig självt att blockaden bryts. Han påpekar också att den militära israeliska reaktionen inte nödvändigtvis blir mer skonsam bara för att motståndet är symboliskt.
– Vare sig vi försöker att faktiskt bryta oss genom gränsen, eller om vi bara står där och skriker, riskerar vi att utsättas för israelisk repression.
Han hoppas att den internationella närvaron och mediebevakningen kommer att hindra den israeliska armén från att skjuta mot demonstrationen men oroar sig framför allt för palestiniernas räkning:
– Det jag oroar mig mest för är den dag då aktivisterna far hem, vad kommer Israel göra då för att hämnas? säger han.
Fakta/Aktioner mot blockaden
Den 23 januari 2008 lyckades palestinier i Gaza riva delar av muren vid gränsen mot Egypten. Under de två dagar som gränsen var öppen tog sig hälften av Gazas 1,5 miljoner invånare ut för att handla varor.
Vid åtta olika tillfällen de senaste två åren har Free Gaza Movement skickat båtar med förnödenheter. Sex av gångerna nådde båtarna ända fram, en gång rammades de av den israeliska flottan och en gång bordade israelerna båten och grep deltagarna.
Organisationen Viva Palestina har vid flera tillfällen i år lett konvojer med hundratals lastbilar över gränsen.
Kvinno- och fredsorganisationen Codepink har upprepade gånger tagit delegationer över gränsen, både från Egypten och Israel.
I augusti i år lanserades Ship to Gaza som kommer att skicka ett fartyg med förnödenheter i praktisk solidaritet, från skandinaviska via europeiska hamnar, till Gaza.
Bland deltagarna i Gaza Freedom March finns den amerikanska författaren Alice Walker, den filippinske parlamentsledamoten Walden Bello och den 85-åriga överlevaren av Förintelsen Hedy Epstein. Även en svensk delegation med sju personer kommer att delta.