Det talas mycket om vilka jobb som i framtiden kommer försvinna i spåren av AI-utvecklingen. Mindre uppmärksamhet får jobben – och arbetsvillkoren – som AI-boomen skapar här och nu.
Enligt Nationalencyklopedin är artificiell intelligens, AI, ”dels intelligens som tillskrivs ett datorsystem, dels ett forskningsområde”. På andra håll beskrivs AI som en maskins förmåga att visa människoliknande drag. Det får en att tro att den maskinella inlärningen inte kräver mänskligt arbete. Men den bilden stämmer inte.
AI är arbetsintensivt och bakom den växande tekniken finns miljontals arbetare, främst i globala syd, som arbetar med att sortera, testa och märka data. Det handlar om repetitiva arbetsuppgifter, som att särskilja bilder på fotgängare från träd för de algoritmer som utvecklar automatiserade färdmedel, eller att ”städa upp” ChatGPT:s språk. Desto mer data som analyseras – klick för klick – ju smartare blir AI-tjänsten.
Antropologen Mary L. Gray och dataforskaren Siddharth Suri beskriver i boken ”Ghost work” att de digitala tjänster som storbolag som Microsoft, Google och Amazon erbjuder kräver en armé av osynliga digitala, arbetare – ”spökarbetare” – som får internet att verka smart.
Bara i Filippinerna är över 2 miljoner människor sysselsatta med den här typen av arbete, varav flera vittnar om exploatering.
Just Filipinerna har blivit ett av de vanligaste länderna att outsourca digitalt arbete till. I landet råder hög arbetslöshet och varje år lämnar upp till en miljon filippinare landet för att gästarbeta i andra länder, skriver Utrikespolitiska institutet.
Miljardvinster och lönedumpning
Enligt Washington Post arbetar cirka 10 000 filippinare på bolaget Remotasks, som ägs av det San Fransisco-baserade företaget Scale AI, som utför arbete åt Microsoft och plattformar som Meta. Ett bolag som är värderat till 7 miljarder dollar.
Rebecca Tan och Regine Caboto från Washington Post har intervjuat 36 personer som har jobbat, eller fortfarande jobbar, för företaget. Enligt dem har de tjänat långt under den filippinska minimilönen som varierar mellan 6 till 10 dollar per dag, beroende på region. De flesta får dessutom ersättning per utförd, tilldelad arbetsuppgift.
En majoritet av dem berättar om försenade löneutbetalningar eller löner som inte betalas ut alls om de råkar göra något fel. Andra säger att de som klagar eller kritiserar bolaget har fått sitt konto, som krävs för att utföra arbete åt bolaget, spärrat.
– Vi är stolta över arbetsmöjligheterna som Remotasks erbjuder. På Scale har arbetet alltid varit designat som ett flexibelt och gigbaserat jobb, säger Scale AI:s talesperson Anna Franko till Washington Post.
Mycket av den kritik som riktats mot AI-teknik har handlat om risken för ökad desinformation eller att AI kan komma att missbrukas på olika sätt. Något som diskuterats mindre är hur AI-teknik påverkar arbetsmarknad och arbetsvillkor.
Arbetet bakom AI
Bolag som Scale AI rekryterar arbetare i globala syd genom att kringgå arbetsrättslagstiftning, så som minimilön, för att i stället sätta villkoren själva.
– Företag som Scale AI exploaterar filippinska arbetare, för de vet att vi inte har ett val, säger Philip Alchie Elemento som tidigare arbetat för Scale AI till Washington Post.
När bolaget etablerades i Filippinerna 2017 kunde en AI-arbetare tjäna ungefär 10 dollar per tilldelad uppgift. I dag kan beloppet ligga så lågt som 1 cent, skriver Washington Post. Sedan 2017 har bolaget rekryterat arbetare i fler länder i globala syd, och i samband med det har lönedumpningen eskalerat.
I skuggan av AI-bolagen, vars intäkter växer för varje dag som går, finns en osynlig armé av underbetalda gigarbetare i globala syd som behandlas som maskiner.
AI ersätter inte arbete, arbetet döljs.