Samtidigt som mängden fisk kommer att minska dramatiskt i världens tropiska havsregioner kan utvecklingen bli den motsatta i haven i Nord inom de kommande tre till fyra årtiondena.
– Detta skifte har redan inletts, vi har kunnat mäta förändringarna de senaste 20 åren, säger Daniel Pauly, som är en världens främsta experter på fiske och verksam vid University of British Columbia, UBC.
Pauly säger att de stora förändringarna av fiskpopulationerna kommer att leda till att havens ekosystem rubbas och att de som nu livnär sig som fiskare kommer att drabbas mycket hårt. I den första stora studie som gjorts av vilka effekter som klimatförändringarna kommer att få på fisket upptäckte forskarna från UBC och Princeton University att fångsterna i de tropiska länderna till år 2055 kan komma att minska med 40 procent. Detta samtidigt som fångsterna ökar med upp emot 70 procent i de nordliga haven. I studien, som nyligen publicerades i vetenskapstidskriften Global Change Biology, har forskarna granskat effekterna av att havsvattnet blir varmare och att saltnivåer och havsströmmar förändras.
– Många invånare på tropiska öar är helt beroende av havet för sin dagliga föda. De nya resultaten visar att det finns en klar risk för att tillgången på denna viktiga näringskälla kommer att minska kraftigt på grund av klimatförändringarna, säger forskaren William Cheung, som har arbetat med studien.
Många havsforskare förutspår att en stor del av världens korallrev kommer att kollapsa under de kommande årtiondena på grund av växthuseffekten. Närmare en miljard människor är direkt eller indirekt beroende av de fiskar och andra vattendjur som i sin tur är beroende av korallreven.
– Om de fattiga i dessa regioner inte längre kan äta det de odlar eller fiskar, så blir de utan mat, säger Pauly.
Tidigare forskning om hur växthuseffekten kommer att påverka matproduktionen har enbart varit inriktad på odlade grödor, och studierna har visat att många länder i syd kommer att se minskande skördar. En färsk och omfattande rapport från International Food Policy Research Institute i Washington pekar på att kraftigt minskande skördar och skenande matpriser kan bli resultatet om inte världen agerar resolut mot klimatförändringarna. Allra hårdast kommer södra Afrika och Sydasien att drabbas, enligt International Food Policy Research Institute. Om det dessutom blir allt svårare att livnära sig på fiske så kommer det ytterligare att äventyra matsäkerheten i många länder. William Cheung, som är verksam vid University of East Anglia i Storbritannien, säger att de rika länderna redan nu måste börja förbereda sig på att hjälpa utvecklingsländerna.
Han påpekar också att även om de faktiska fångsterna blir betydligt större i de nordliga haven, så kommer de inte att räcka för att täcka upp för de minskande fångsterna i de tropiska länderna.
