Sedan den nicaraguanska riksdagen nyligen beslutat att behålla totalförbudet mot abort är debatten intensiv. Läkare kallar beslutet, som innebär att inte ens kvinnor som löper risk att dö medges abort, för ”religiös extremism”, kvinnorörelsen genomför aktioner och kampanjer – men det folkliga stödet för lagen uppges vara stort.
I oktober 2006 beslutade Nicaraguas parlament att totalförbjuda abort. Ett år senare har minst 80 kvinnor dött av osäkra illegala aborter, enligt Human Rights Watch. Katolska rörelser firar ändå en seger för ”det ofödda barnets rätt”. Prästen Roberto González säger till The Guardian den 8 oktober:
– Nu är det kriminaliserat. Och katoliker är överens om att det är så det ska vara. Allmänheten ser att kyrkan står bakom det tryck som lyckades pressa regeringen till en lagändring.
Men i dagstidningen El nuevo diario varnar samma dag läkaren Diony Javier Fuentes Cortés för att situationen innebär ett hårt slag mot fattiga kvinnor, som ställda inför totalförbudet väljer underjordiska kliniker där varken utbildning eller hygien är adekvat. ”De med ekonomiska resurser vänder sig till ställen av bättre kvalitet och löper inte risker”, skriver han i en debattartikel. Där hävdar han att totalförbudet mot abort inte bara är ett problem i sig, utan också innebär ett attitydproblem, eftersom kunskapen om graviditet och missfall är ytterst bristfällig hos allmänheten. Det har lett till att kvinnor som får missfall har kommit att betraktas som syndare.
Men det är inte bara bland allmänheten okunskapen är stor. Även bland sjukvårdspersonal finns bristande kunskaper om vad lagen faktiskt innebär. The Guardian uppmärksammar under rubriken ”Lagen som dödar” hur 28-åriga fyrbarnsmamman María de Jesús González dog i sviterna av ett underjordiskt ingrepp efter att ha nekats legal vård för livshotande utomkvedshavandeskap, där det befruktade ägget fastnat utanför livmodern. Detta trots att utomkvedshavandeskap inte omfattas av abortlagen. Men eftersom straffen för den som utför abort är hårda och okunskapen stor, vågade ingen läkare ge kvinnan den vård hon behövde för att överleva.
Leonel Arguello, ordförande för Nicaraguas förening för allmänmedicin, säger till Guardian att det finns en stor rädsla bland sjukvårdspersonal:
– Många tänker att det är bättre att låta en kvinna dö i stället för att ta risken.
Andra läkare vittnar om att de inte etiskt kan motivera sig att följa lagen och därför kriminaliseras.
En stor del av kvinnorörelsen i Nicaragua är sprungen ur sandinismen. Under 1980-talet, innan de kom till makten, var sandinisterna sekulära marxister och förespråkade kvinnors rätt till abort. Men just före valet i november förra året bytte sandinistledaren Daniel Ortega fot och ställde sig bakom katolska kyrkans krav på totalt abortförbud, vilket bör tolkas i skenet av kyrkans massiva inflytande i landet och en stark opinion mot abort. Och när riksdagen förra månaden återigen röstade om den omtvistade abortlagen röstade sandinisterna med högern, och siffrorna för att behålla lagen löd 66–3.
Kvinnorörelsen har svarat med protester, debatt och direkta aktioner. En mässa i Managuas katedral avbröts nyligen av feminister, i protest mot abortlagen. Dessutom har lagändringen överklagats till högsta domstolen och en internationell kampanj för att få bort lagen initerats.
I samband med en abortkonferens i London senare denna månad kommer troligen krav resas på biståndsländer att dra tillbaka sitt stöd till Nicaragua. Hittills har det inte skett.
De senaste två åren har det svenska biståndet till Nicaragua uppgått till cirka 300 miljoner kronor per år, men landet var ett av de som ströks när regeringen nyligen begränsade antalet mottagare av Sidastöd.
Fakta / Aborter i världen
Fram till oktober förra året var det möjligt för kvinnor vars liv var i fara att få abort i Nicaragua. Regeringen gjorde ingen undersökning av hur många kvinnors liv som kunde komma att hotas av lagen innan den ändrades.
Nicaragua är ett av tre länder i världen med totalförbud mot abort. De övriga två är Chile och El Salvador.
2006 konstaterade en FN-rapport att den största orsaken till mödradödlighet i Chile berodde på illegala aborter.
69 länder i världen förbjuder abort. Men 34 av dem gör undantag om den gravida kvinnans liv är i fara och 32 länder tillåter en sådan tolkning av lagen. 56 länder i världen har fri abort.