Efter mer än tre månaders blodig belägring av det palestinska flyktinglägret Nahr al-Bared i Tropoli, i norra Libanon, finns nu inga civila kvar på slagfältet. I fredags kom 25 kvinnor och 38 barn fram ur sina tillhåll i ruinerna, sedan en grupp palestinska imamer fått de stridande parterna att enas om en evakuering, uppger Daily Star. Kvinnorna och barnen är anhöriga till de bortåt 70 stridande islamisterna i Fateh al-Islam som fortfarande kontrollerar lägrets kärna. De uppehåller sig i bunkrar byggda av palestinska fraktioner på 1970-talet som skydd mot israeliska luftangrepp, och strider nu i huvudsak som krypskyttar. Den libanesiska armén, utrustad med nyinskeppade vapen och ammunition från USA, har ännu inte lyckats avancera mer än några kvarter in i lägret, men bebyggelsen är fullständigt söndersmulad av bomber.
Tidigare har kvinnorna i Fateh al-Islam vägrat överge sina stridande män och lämna Nahr al-Bared, men evakueringen tolkas nu som en testballong från islamisterna. Om de anhöriga behandlas väl kan, enligt tolkningen, även männen komma att ge upp. Flera av familjerna gavs omedelbart fri lejd ut från Libanon och tillbaka till sina hemländer, men andra sitter fortfarande gripna och förhörs av armén, däribland hustrun till Fateh al-Islams mytomspunne ledare Shaker al-Absi. Fateh al-Islam har upprepade gånger vädjat om vapenstillestånd, men armén har vägrat.
Dagen efter evakueringen genomförde den libanesiska armén ytterligare en framstöt mot lägrets kärna, som återigen misslyckades. Tre soldater dödades, och den totala dödssiffran för armén steg därmed till 148.
Striderna i Nahr al-Bared är de svåraste i Libanon sedan inbördeskrigets slut 1990 och hotar den sköra politiska balansen i landet. Nästa månad håller landet presidentval, och starka krafter lanserar nu överbefälhavare Michel Suleiman som den ”starke man” som kan ena landet. Suleiman har blivit en populär gestalt som ledare för angreppet mot Nahr al-Bared.
Samtidigt blir situationen allt mer desperat för de drygt 30 000 palestinska flyktingar som tvingats fly sitt läger. På måndagen hölls demonstrationer i Beddawi , det andra läger i Tripoli där de flesta uppehåller sig, med krav på att få återvända till Nahr al-Bared.

