I somras, efter månader av politisk debatt, röstade Seattles kommunfullmäktige enhälligt igenom en bestämmelse om en minimilön på 15 dollar i timmen, vilket motsvarar cirka 130 svenska kronor. Det gör att Seattle från och med den 1 april får den högsta minimilönen i USA.
Frågan om höjda minimilöner har lyfts allt mer i USA de senaste åren. Enligt en studie från Economic Policy Institute lever 40 procent av de anställda inom restaurangbranschen i fattigdom. Hälften av de anställda i snabbmatsbranschen behöver socialbidrag utöver lönen.
Under förra året strejkade snabbmatsarbetare över hela landet vid flera tillfällen för höjda minimilöner. Det krav som har lyfts har varit en minimilön på 15 dollar, vilket alltså blir verklighet i Seattle.
När McDonalds nu stämmer staden Seattle över minimilönen tar företaget hjälp av konstitutionens 14:e tillägg. Det 14:e tillägget, som infördes 1868 efter det amerikanska inbördeskriget, var tänkt att garantera frigivna slavars lika behandling inför lagen.
McDonalds anser att kedjan har blivit särbehandlad och inte behandlats lika inför lagen jämfört med småföretagen i staden, som fått ett längre tidsspann på sig att införa minimilönen. Snabbmatskedjorna har tre år på sig att komma upp i den nya minimilönen, medan småföretagen har sju år.
McDonalds anser att franchisetagare bör behandlas som lokala småföretagare.
David Rolf, ordförande för Service Employees International Union, SEIU, avfärdar i International Business Times det argumentet.
– Jag tror att alla vet att det här inte är individuella småföretag. Det är globala giganter som genererar miljarder i återbäring till sina aktieägare, säger han.
– Den här branschen gör vad som helst för att sätta stopp för att arbetarna ska få en lön man kan leva på.