Kjell Engelbrekt är docent i statsvetenskap och lektor på Försvarshögskolan i Stockholm och har inriktat sig på säkerhetspolitik. Han menar att stridigheterna i Ukraina trappats upp de senaste veckorna för att båda sidor i konflikten försöker vinna terräng för att säkra en stark ställning om det skulle komma till vapenvila eller fredssamtal.
– Antingen vill de ryskstödda separatisterna expandera området som ligger under deras kontroll, eller så vill man konsolidera det man har, säger han.
– Det som talar för att det handlar om att konsolidera är att striderna rasar vid Debaltseve.
Han menar att staden Debaltseve är en strategisk plats att lägga under sig om man vill befästa det område som nu är under separatisternas kontroll.
– Området går nu in som en kil i det separatistkontrollerade området. Skulle striderna däremot åter röra sig ner mot Mariupol vid kusten så är det ett tecken på att man vill expandera ned längs kusten mot den annekterade Krimhalvön, säger han.
Finns något tvivel kvar om ryska trupper på marken?
– Nu har jag själv inte tillgång till flygfoton, men nej, det finns inga tvivel om det.
Kjell Engelbrekt menar att riskerna för ytterligare militär upptrappning från den ukrainska sidan är små eftersom den inte har så stora resurser och därför inte är i stånd att matcha den pågående offensiven.
– Den ryskstödda sidan måste få dit mer folk utan att det blir uppenbart att det handlar om ryska trupper på ukrainsk mark. För då får vi två stridande parter, två regeringar mot varandra. Det är på sätt och vis bekvämt för båda sidor att det är ett oklart läge, säger han.
– Ukraina driver det som en anti-terroroperation, då man exempelvis kan behandla fångar utan hänsyn till krigslagar och Genèvekonventioner.
För Rysslands del är det andra saker som står på spel, påpekar han.
– Ryssland är inte vilket land som helst. Det är ett av fem länder med vetorätt i FN:s säkerhetsråd. Kan en viktig stormakt, som inte bryr sig om internationella lagar, bära upp ett sådant ansvar? Det riktigt problematiska i att få till en förhandlingslösning är att det inte finns någon riktig part på den ryskstödda sidan. Ukraina befattar sig inte med separatisterna för att inte legitimera dem, och Ryssland låtsas som att de inte är en part. Det finns ingen som kan hållas ansvarig för en eventuell vapenvila. Det ser jag som det största problemet.
