Den humanitära krisen i Kamerun fortsätter att förvärras i spåren av de strider som rasar i landet. Bland offren finns många skolbarn som enligt internationella organisationer faller offer i konflikten mellan regeringsstyrkor och separatister.
Förra veckan besökte Yasmine Sherif från den globala fonden Education Cannot Wait, ECW, Kamerun tillsammans med Jan Egeland, som är ordförande för biståndsorganisationen Norska flyktinghjälpen. Deras budskap är att läget i det afrikanska landet blivit alltmer akut.
– Situationen är förödande och utbildningsystemet är under attack. Bara under förra veckan attackerades en skola, vilket ledde till att fyra elever och en lärare dödades. En flicka fick sina fingrar avhuggna eftersom hon befann sig i skolan. Detta har skapat en rädsla för att gå till skolan, säger ECW:s chef Yasmine Sherif.
Jan Egeland betonar att det handlar om en konflikt mellan vuxna som behöver lösas med förhandlingar.
– Men i stället för förhandlingar riktas väpnat våld mot barn, och det genomförs livsfarliga attacker mot deras lärosäten, säger han.
Vi vädjar om akuta insatser för att bemöta denna bortglömda kris.
Yasmine Sherif, Education Cannot Wait
Konflikten rasar i Kameruns nordvästra och sydvästra regioner, där hot, trakasserier och våld mot elever och lärare har lett till att två av tre skolor nu har tvingats stänga.
Hundratals civila, däribland barn, har dödats i dessa regioner bara under det senaste året i konflikten mellan regeringsstyrkor och väpnade grupper.
Yasmine Sherif säger att den humanitära krisen i landet nu är en av de svåraste i världen, och att situationen är särskilt svår för de barn som tvingas på flykt, eller drivs in i barnäktenskap eller rekryteras av väpnade grupper.
– Vi vädjar om akuta insatser för att bemöta denna bortglömda kris, säger hon.
Enligt Yasmine Sherif har nästan hela landet påverkats av den pågående konflikten i de engelskspråkiga regionerna i nordvästra och sydvästra Kamerun, samt av det islamistiska våld som utövas av Boko Haram i norr – och den flyktingkris som följt i konflikternas spår.
ECW och Norska flyktinghjälpen arbetar tillsammans med lokala myndigheter och FN-organ för att bemöta krisen.
Jan Egeland sägeratt omvärlden borde reagera mycket starkare på det som sker i landets engelskspråkiga regioner. Enligt honom finns det nu mer än 700 000 barn i landet som har berövats sin rätt till en fungerande skolgång.
Han menar att det som krävs är att barnen hålls utanför den politiska konflikten och att det upprättas säkra zoner för civila i konfliktområden. Dessutom betonar han att den konflikt som nu har pågått i fem års tid måste få en förhandlingslösning, eftersom situationen bara fortsätter att förvärras.
