Söndagens val till Europaparlamentet blev en seger för den konservativa gruppen EPP-ED, som trots en liten nedgång sedan 2004 fortsätter att vara den överlägset största politiska gruppen. De stora förlorarna utgörs däremot av socialisterna som gick från 215 till 159 mandat.
– Det är en bitter kväll för de europeiska socialdemokraterna, sade gruppledaren Martin Schulz vid en presskonferens på valnatten.
Med två undantag gick samtliga grupper, från liberalerna till Europeiska enade vänstern, bakåt i årets parlamentsval. Dels var det den gröna gruppen som ökade från 5,5 till 7,1 procent och dels var det de grupplösa partierna som mer än tredubblade sina mandat. I denna kategori återfinns också några av de högerextrema partier som gått framåt i flera europeiska länder. Bland dessa märks Österrikiska FPÖ, ungerska Jobbik, slovakiska Nationalpartiet, holländska Frihetspartiet samt British National Party.
– Under de senaste 50 åren har britterna, med växande förfäran, sett hur en elit har förvandlat det här landet – och det handlar inte bara om massinvandring, sade partiledaren Nick Griffin i sitt segertal när det stod klart att BNP vunnit sina två första mandat i EU-parlamentet.
På måndagen samlades tusentals människor i Manchester till en antirasistisk manifestation arrangerad av nätverket Unite Against Fascism och två dagar efter att valresultatet tillkännagavs hade den anitfascistiska tidningen Searchlight, genom kampanjen Hope not hate, samlat in mer än 30000 namnunderskrifter som deklarerar att BNP inte åker till Bryssel i deras namn. På sin hemsida kallar de genombrottet för BNP en ”seger för en avskyvärd grupp som sprider lögn och splittring”, och starka reaktioner kommer från många delar av det brittiska samhället.
– BNP får nu en plattform och skattemedel för att sprida hat och bilda koalitioner med rasister och fascister i hela Europa, sade Muhammad Abdul Bari, generalsekreterare för Storbritanniens Muslimska råd, MCB, i ett uttalande.
Vissa förväntade framgångar för högerextrema partier i Europa uteblev dock, där franska Front National och belgiska Vlaams Belang tappade flera mandat medan Polska familjeförbundet helt fick lämna EU-parlamentet.
Franska Nya antikapitalistpartiet fick 4,9 procent av rösterna, men kommer sannolikt ändå inte att få något mandat.
