I det amerikanska valet har utrikespolitiken hamnat i bakgrunden. Trots en delvis hökaktig inställning från Barack Obama finns det hopp om att han kommer att leda USA i en mer positiv riktning i kontakterna med omvärlden. Det menar arab-amerikanen Samar al-Bulushi som Arbetaren talat med.
– I valrörelsen har republikanerna hetsat mot oss araber. De nämner gärna Barack Obamas mellannamn Hussein i försök att associera honom med araber, islam och därmed indirekt med terrorism. Det är ett rasistiskt budskap. Många araber i USA känner sig i dag misstänkliggjorda och som andra eller tredje klassens medborgare.
Samar al-Bulushi, 29, har sitt ursprung i Oman men har levt hela sitt liv i USA. Hon har varit aktiv i den palestinska solidaritetsrörelsen under många år och arbetar på den ickestatliga organisationen International Center for Transitional Justice med barns rättigheter i länder som har varit i konflikt.
Hon är besviken på att Obama inte har konfronterat republikanernas rasism. Hon menar att det i stället var Colin Powell, republikan och tidigare utrikesminister, som röt till i samband med att han i veckan uttalades sitt stöd för Obama.
– Han gjorde klart att man är lika god amerikan även om man har arabisk bakgrund eller råkar tro på islam.
Utrikespolitiken har inte varit någon huvudfråga i den amerikanska valrörelsen, i stället är det ekonomin som har blivit valets huvudfråga. Samar al-Bulushi tror inte att skillnaden i politik mellan Obama och McCain är stor i exempelvis Israel-Palestinafrågan.
– Han kommer att stå under press av starka lobbygrupper och han har bedyrat sin lojalitet med Israel under hela valrörelsen. Möjligen har Obama en mer nyanserad syn på konflikten och mer förståelse för dess verkliga orsaker.
Obama har kritiserats av republikanerna för att han har sagt sig vara villig att möta och diskutera med ledare för länder som USA ser som fientliga, exempelvis Iran. Samar al-Bulushi hoppas att ett USA med Obama som president skulle innebära mer dialog och mindre tal om ”ondskans axelmakter”.
– Om vi ger oss in i en sådan dialog så kan det skapa ett viktigt utrymme för en mer nyanserad syn. Det kan också påverka situationen i Iran och möjligheterna till demokratiska reformer i landet. De styrande i Iran har vunnit på Bushs politik. De har kunnat tysta kritik och ena landet mot en yttre fiende.
Obamas öppningar för dialog med andra länder har kritiserats kraftigt av högern som naiva och ett bevis på att han inte är tuff nog i utrikespolitiken. Samar al-Bulushi tror att det påverkar Obama:
– Han måste bevisa att han är hård nog i ”kampen mot terrorismen”. Jag tror att det är bakgrunden till Obamas uttalanden om Pakistan som är mer extrema än McCains. Obama har talat om att ingripa militärt inne i Pakistan mot Usama bin Laden oavsett vad Pakistans regering tycker. En sådan politik tror jag bara kommer att öka motståndet mot USA i regionen.
En avgörande skillnad mellan Obamas och McCains utrikespolitik är att Obama vill ha en tidtabell för ett tillbakadragande av amerikanska stridande förband ur Irak. För Samar al-Bulushi är det ett viktigt vallöfte:
– Jag tror att han kommer att hålla det löftet. Men vi som vill ha fred måste fortsätta att bilda opinion så att USA verkligen lämnar Irak och inte startar fler krig. Vi måste hålla trycket uppe även om Obama blir vald. Samtidigt blir situationen i Afghanistan allt mer lik den i Irak. Obamas politik är att öka närvaron av amerikansk trupp i Afghanistan ungefär som USA gjorde i Irak och jag tror att det är ett stort misstag.