Kollektivtrafiken stod stilla från tidig morgon i hela landet. Brevutbärningen har ställts in, metallarbetarna strejkar och många butiker håller stängt. Även vissa poliser har ställt in arbetet.
Från hela Finland kom människor i bussar till den stora manifestationen på Järnvägstorget i Helsingfors vid middagstid. Enligt Svt och finska YLE hade 30 000 samlats på torget.
– Vi är här för att försvara grundlagen, Finlands rykte och rätten att avtala om villkoren på arbetsmarknaden, sade akademikerförbundet Akavas ordförande Sture Fjäder i sitt tal på torget.
Även företrädare för regeringspartierna talade på torget, men möttes av burop.
Bakgrunden till strejken är de kraftiga nedskärningar som regeringen aviserat. De omfattar bland annat en karensdag, halverad övertidsersättning, sänkning av övertidsersättningen på söndagar och att offentliganställdas semesterdagar minskas från 38 till 30 per år.
Det uttalade syftet med statsminister Juha Sipiläs paket är att sänka arbetskostnaderna med 5 procent. Åtgärderna innebär dock statliga ingrepp i avtal mellan arbetsmarknadens parter, vilket har gjort fackförbunden rasande.
Samtidigt som stora delar av Finlands arbetare gjorde sig beredda att gå ut i strejk, planerades motåtgärder. YLE berättar om ett initiativ inom ett nätverk som utvecklats kring teknikkonferensen Slush, som går ut på att minska effekterna av strejken genom att utföra olika samhällsfunktioner, bland annat transporter.
– De som har planerat det här har nog inte tänkt på följderna av strejkbrytarverksamhet, och att nätverkets rykte förstörs. Slush vill nog säkert inte heller att man börjar bojkotta dess verksamhet, säger Niina Koivuniemi, förbundsordförande i servicefacket Pam, till tidningen Kauppalehti.
Det var vid 15-tiden på fredagen oklart vilken betydelse strejkbrytarnas aktivitet haft, eller om de kunnat verka obehindrat.