Spaniens kung Juan Carlos meddelade på måndagen att han abdikerar. Den 76-årige Carlos är kanske mest känd för sin roll i övergången mellan diktatur och demokrati i Spanien efter Francisco Francos död 1975. Den unge kungen, som valts ut och odlats som framtida regen av den döende diktatorn, hade i hemlighet haft överläggningar med oppositionen. I juni 1977, ett och ett halvt år efter hans kröning, hölls till Francoanhängarnas och monarkisternas stora besvikelse de första allmänna valen i landet sedan 1930-talet, sedan socialistpartiet och kommunistpartiet legaliserats.
Vid ett kuppförsök fyra år senare framträdde Juan Carlos
i militäruniform i spansk tv – och gav sitt oreserverade stöd till den demokratiskt valda regeringen, något som anses slutgiltigt ha punkterat kuppmakarnas chanser.
Rollen som den som införde demokratin i det moderna Spanien gjorde Juan Carlos mycket populär, men på senare år har kungens stjärna dalat ordentligt. En uppmärksammad elefantjakt mitt under Spaniens djupa ekonomiska kris blev droppen för många, och kraven på att han skulle abdikera blev allt högre. Hans dotter och svärson utreds för korruption, något som ytterligare försvagar kungahuset.
Samtidigt som Juan Carlos son Felipe nu gör sig beredd att ta över tronen vädrar Spaniens republikaner sitt missnöje med monarkin. Många tusen har demonstrerat och hissat den spanska republikens gul-röd-lila flagga. Största demonstrationen hölls på måndagen på torget Puerta del Sol i Madrid, där tiotusentals hade samlats.