I våras fick invånarna i staden Liverpool se en stor samling människor som var på väg att starta upplopp, en händelse som inte är alltför ovanlig i staden. Den här gången handlade det inte om att ett fotbollslag från Manchester var på besök. Orsaken var en helt annan: popidolen Justin Bieber var i stan.
Kanske drar en popidol som Justin Bieber till sig människor som nitiskt följer honom. För de allra flesta handlar fankulturen dock om något helt annat än att starta upplopp och att till varje pris få vinka till sin idol. Ett intresse och en stark känsla för någonting. Det behöver självklart inte heller handla om en popidol eller ett fotbollslag.
– För min del började det 1989 då jag smög in i min storebrors rum när han inte var hemma. Jag snodde med mig en skiva till mitt eget rum. En skiva med Iron Maiden, säger Michael Salenius.
Sedan dess har han sett Iron Maiden live 99 gånger. För honom har metalbandet blivit en stor del av vardagen. Hans båda barn är döpta till ”Maiden” i andra namn.
– Jag är nog något av ett superfan, Iron Maiden påverkar en väldigt stor del av mitt liv. Till att börja med lyssnar jag väldigt mycket på deras skivor. Det är bra texter med mycket historia i, de har fartfyllda riff och det är svårt att vara still till musiken. Sedan är det också deras legendariska maskot Eddie, en extra medlem i bandet. Han ändrar utseende genom åren och man vet aldrig var man har honom.
Michael Salenius har träffat bandmedlemmarna flera gånger. Han arbetar ideellt med Iron Maiden Scandinavia FC, bandets officiella fanklubb i Sverige. Att följa Iron Maiden har blivit ett dyrt intresse för Michael Salenius. Han berättar att han har spenderat en miljon kronor på Iron Maiden.
– Det är ekonomiskt påfrestande att vara ett superfan. Jag köper skivorna i alla format och går på flera konserter. En turné för mig innebär kanske mellan tio och 20 spelningar. Familjen drabbas ju av det eftersom jag är borta en hel del i perioder när bandet turnerar. Sedan är det själva samlandet vilket kostar alldeles för mycket, säger han.
Som fan av ett band utgör konsertbesök en stor del av hela intresset. Men alla följer inte ett band. Vissa följer exempelvis en regissör eller en författare. Hans-Åke Lilja har de senaste 15 åren drivit den ideella hemsidan Lilja’s Library, en plats där entusiaster kan ta del av mycket utförlig information om Stephen King. På sidan har han också recenserat i princip alla Stephen Kings böcker. Han driver också fansidan Följeslagarna vilken som mest hade 1 200 medlemmar.
– Det bästa med Stephen King och det som gör att jag tycker om att läsa honom är hans förmåga att berätta bra historier, det är där det börjar. Det andra blir liksom en bonus. Det är egentligen ingen större skillnad på att vara ett fan av Stephen King eller att gilla fotboll. Skillnaden är att när det gäller King finns det ett begränsat antal människor i Sverige som gillar honom och man måste sträcka sig utanför Sveriges gränser för att hitta folk att diskutera med, säger han.
Både Hans-Åke Lilja och hans kollega på Följeslagarna Anders Jakobson menar att man kan vara ett fan på väldigt olika sätt.
– Det är inte riktigt som med tonårstjejer som gillar en viss person just för att han är den här personen. Man gillar inte Stephen King på grund av vem han är utan vad han faktiskt gör, säger Hans-Åke Lilja.
– Gillar man Twilight eller Star Trek så finns det så mycket mer kring det hela som hänger ihop med fanskapet. Mässor, kläder, språk och annat som uppstått ur själva fanbildningen. Det är förstås klart att man kan nörda in sig i detaljer om King som person, men till syvende och sist handlar det om hans kreativa bit, det han har skapat och innehållet, säger Anders Jakobson.
Eftersom Stephen King släpper en ny bok nästan årligen blir det många böcker att recensera. Genom åren har Hans-Åke Lilja fått kontakt med flera förlag som ger ut Stephen King. På grund av detta har han också träffat Stephen King.
– Jag har turen att få böckerna från förlagen, och då ofta månader i förväg eftersom jag recenserar dem. Skulle jag ha köpt böckerna skulle det ha kostat åtskilligt antal tusenlappar. Eftersom jag har kontakt med olika förlag fick vi en inbjudan till en förlagsfest i London. Vi var och tittade på Stephen King när han föreläste. Efteråt fick vi en inbjudan till en förlagsfest där jag träffade honom.
Oavsett vad man är ett fan av så blir den eller de som man skapar sin fanbildning kring en stor del av tillvaron. Detta kan blir extra påtagligt för vissa fans.
– För mig är Maiden alltid med på ett hörn, bland annat vid dop och bröllop. Båda mina barn är döpta till Maiden i andranamn. På mitt bröllop hade jag manschettknappar med Iron Maiden, säger Michael Salenius.
Michael Salenius har även han träffat sina hjältar flera gånger. Förutom Iron Maiden följer han även Paul Di’Anno, Iron Maidens första sångare.
– Paul Di’Anno är min favoritsångare. Jag har följt honom lika mycket som Maiden. Jag har honom sett 88 gånger. Han känner mig och vet vad jag tycker. Nu hjälper jag honom och jobbar åt honom i Sverige. Nyligen har jag satt ihop hans kommande turné i Sverige. Det är en kul grej man fått göra att sätta ihop turnén.
– Man vill vara nära sina idoler och ta del av det de gör. Därför lyssnar man och vill se sina idoler uppträda. Den tiden man lägger ner på engagemanget får man igen eftersom man mår bra när man får lyssna och se på det man tycker om. När det gäller Iron Maiden har jag uppnått allt det jag ville uppnå. Det enda som jag har kvar är att åka till Japan och se dem. Det är en dröm jag har, säger Michael Salenius.
Inne på hotellrummet i Liverpool fick Justin Bieber se en stor skara fans stå utanför på gatan. Alla ville de se sin idol. Situationen gick snabbt över styr för stadens poliser och Justin Bieber fick klara instruktioner av ordningsmakten: Håll dig inomhus eller du blir åtalad för anstiftan till upplopp.
