Demonstrationen i Kairo var en reaktion på att en kyrka i staden Aswad bränts ned under förra veckan och samlade runt 2 000 koptiska kristna. Folkmassan tågade mot Maspiro där den statliga televisionen – som anklagats för att för att underblåsa hat mot kristna i sin rapportering om etniska motsättningar i landet – har sitt högkvarter.
Väl framme vid tv-huset gick militären till attack. Filmklipp som sprids på internet visar hur pansarfordon i hög fart kör rakt in i folkmassan. Enligt nyhetsbyrån AP ska minst 24 ha mist livet. De allra flesta demonstranter som krossats under fordonen, men även tre militärer ska ha dött i konfrontationerna som följde.
Samtidigt som sjukhusens akutavdelningar fylldes gör flera källor gällande att statstelevisionen spred falska uppgifter om att demonstranter skulle ha stulit vapen och öppnat eld mot militären.
– Faktum är att staligt tv talade om soldaterna som dött som ”martyrer” medan demonstranterna som dödades kallades ”civila”, rapporterade Al-Jazeeras Sherine Tadros. Så den sände ett väldigt kraftfullt budskap, och rädslan nu är att den här typen av rapportering, som når ut till miljontals tittare, kommer att underblåsa sekteristiska spänningar.
”Döden borde ha en definitiv karaktär, vara en obestridlig sanning, när den inträffar med sådan rå brutalitet som i går kväll. Men även när döden inträffar på Maspiros tröskel kan historien skrivas om”, skrev Al-Masry Al-Youms reporter Sarah Carr efter att ha tillbringat natten på ett sjukhus där skadade vårdades.
Det styrande militärrådet sammankallade på måndagen ett krismöte. Senare meddelade interimspremiärministern Essam Sharaf att händelserna ska utredas, men antydde i sitt tv-sända tal också att krafter fientliga till revolutionen var inblandade.
– Vi tvingas återigen att kämpa för säkerhet och stabilitet och oroa oss för att det finns dolda händer, både inhemska och utländska, som försöker hindra folkets vilja att etablera demokrati.
