Rätten för kvinnliga studenter att bära niqab (som täcker ansiktet men lämnar ögonen synliga) på universitetet har länge varit en het potatis i Egypten. Frågan har på senare tid väckt debatt efter att ministern för högre utbildning i oktober förra året ville förbjuda kvinnliga studenter, boendes i en studentkorridor, från att bära niqab. Efter att fallet varit uppe i rätten i flera omgångar förbjöds 55 studenter från att bära niqab.
I motiveringen till det senaste förslaget har regeringen uppgett att studenter, män som kvinnor, låtit andra personer skriva examensprover i deras ställe. Men den senaste domstolsbeslutet lär inte vara slutet på debatten i ett land där regeringen de senaste åren gått till hård attack mot bland annat Muslimska Brödraskapet som är en islamistisk folkrörelse.
Domstolsbeslutet ses av inhemska bedömare som en del i att försöka tysta ner den islamistiska oppositionen i landet inför parlamentsvalet som väntas äga rum i december följt av presidentvalet.
Som en reaktion på den senaste domen har Mohamed Saleh, dekan för vetenskapliga fakulteten på Kairo universitetet, bevakat examinationerna så att ingen bär niqab. Dock tillät han vissa studenter att bära kirurgiska munskydd för att till viss del dölja ansiktet, uppger tidningen al-Masry al-Youm.
Förra omgången då niqab så omfattande diskuterades i Egypten var 2007, fann en domstol att det var fel av American University i Kairo att relegera en student som hade burit niqab. Beslutet grundade domstolen på personlig och religiös frihet.