Det ökända privata militära företaget Blackwater spelar en central roll i USA:s operationer i Pakistan. USA har i flera år genomfört utomrättsliga avrättningar av misstänkta terrorister i gränsområdet mellan Pakistan och Afghanistan och enligt ett avslöjande av Jeremy Scahill i tidningen The Nation har en stor del av dessa attacker utförts av Blackwater.
Ända sedan USA invaderade Afghanistan 2001 har gränsområdet mellan Afghanistan och Pakistan varit centrum för USA:s jakt på Usama bin Laden, al-Qaida och talibaner. Regeringarna i Afghanistan och Pakistan har aldrig haft kontroll över det karga och svårtillgängliga området. 2006, eller tidigare, inledde Bushadministrationen i tysthet ett obemannat flygkrig i området, med hjälp av så kallade dronflygplan. ”Piloterna” sitter bakom datorskärmar i husvagnar utanför Las Vegas i USA och avfyrar missiler mot misstänkta terrorister i Pakistan. Många civila har dödats i dessa attacker vars antal har ökat efter att Barack Obama tillträdde som president i januari i år. Enligt nya uppgifter är Blackwater inblandade både i själva utförandet av dronattackerna, såväl som i planeringen av den amerikanska operationen i Pakistan i stort.
Det obemannade flygkriget har fram tills nu antagits ledas enbart av underrättelsetjänsten CIA, men i förra veckan avslöjade den grävande amerikanska journalisten Jeremy Scahill i tidningen The Nation att en parallell hemlig Pakistanoperation drivs under ledningen för den amerikanska militärens hemliga operationer, JSOC. Det var den tidigare försvarsministern Donald Rumsfeld och den tidigare vice presidenten Dick Cheney som ryckte loss JSOC från den militära beslutsordningen och ställde JSOC i princip direkt under Cheney, enligt Scahill. Nu fortsätter JSOC, med hjälp av Blackwater, sina utomrättsliga avrättningar i Pakistan, både med elitsoldater och obemannade flygplan. Scahill berättar också att operationerna har spillt över gränsen till Uzbekistan, där JSOC jagar militanta islamister. Ansvarsfrågan är närmast omöjlig att reda ut.
Den amerikanska kongressen har ingen insyn i JSOC:s förehavanden, Vita huset svarar inte på frågor, och enligt Scahill är det oklart vilka i Obamaadministrationen som ens känner till de hemliga operationerna. Den totala bristen på insyn gör att fler civila dödas, enligt Scahills källa inom den amerikanska underrättelsetjänsten.
– Om de är ute efter en person och det finns 34 andra personer i byggnaden, så kommer 35 personer att dö den dagen. Sådan är mentaliteten, säger Scahills källa.
Att det privata företaget Blackwater enligt Scahill står i centrum för operationerna gör inte ansvarsfrågan lättare. Sedan den uppmärksammade massakern då Blackwateranställda 2007 till synes utan provokation dödade sjutton civila i Iraks huvudstad Bagdad, har Blackwater omorganiserat sig i en myriad av olika underföretag och sidoföretag. Därigenom har de lyckats behålla sin centrala roll i USA:s krigföring.
USA:s utomrättsliga avrättningar i Pakistan får allt hårdare kritik från högt uppsatta personer inom den amerikanska militären och underrättelsetjänsten. Kritikerna menar att strategin används alltför oförsiktigt och att den är kontraproduktiv. Flera misstänkta talibaner och al-Qaida ledare har dödats, men attackerna och dess civila offer har skapat ännu fler fiender och har lett till ökade oroligheter i Pakistan, där många ser den egna regeringen som medlöpare till USA.