Subventionerade preventivmedel och sexualupplysning kan efter påtryckningar från FN komma att bli verklighet i Filippinerna. Motståndet i det katolskt präglade landet är dock stort, både i och utanför kongressen.
– Den här lagen skulle ge kvinnor möjlighet att utnyttja sina grundläggande mänskliga rättigheter, säger kongressledamoten Edcel Lagman från Lakaspartiet till tv-kanalen al-Jazeera.
– Det handlar om att under frihet och ansvar få avgöra hur många barn man vill ha, och avståndet mellan barnen, fortsätter han.
Filippinerna är ett av få länder i världen som inte har någon lag som reglerar tillgången till reproduktiv hälsa. Abort är visserligen uttryckligen olagligt, men preventivmedel och sexualupplysning är tillgängligt för de som har råd med privat hälsovård. Omkring 40 procent lever på upp till två dollar om dagen och många förlitar sig på hjälp från frivilligorganisationer. Ett lagförslag som skulle tvinga staten att tillhandahålla mottagningar där kvinnor kan få tillgång till preventivmedel och rådgivning har legat på kongressens bord i flera år, men har aldrig kommit längre.
– Jag är emot att använda gemensamma resurser för sådana här saker, säger den oberoende kongressledamoten Roilo Golez, till al-Jazeera.
– Preventivmedel är dyrt och de som tjänar pengar är läkemedelsföretagen, fortsätter han.
Bland de som motsätter sig lagen finns också presidenten, Gloria Arroyo.
I en ny FN-rapport uttrycker nu kommittén som övervakar implementeringen av Barnkonventionen oro över situationen i landet och uppmanar den politiska ledningen att anta lagen. Kritiken gäller bristande tillgång till preventivmedel och upplysning och de höga siffror för tonårsgraviditeter samt mödra- och barnadödlighet som detta leder till. Oron
gäller också att ”religiösa tros-
förställningar” tillåts stå i vägen för flickors och kvinnors reproduktiva rättigheter. Omkring 80 procent av den filippinska befolkningen är katoliker och de huvudsakliga protesterna uppges också ha religiös bakgrund. Många motståndare hävdar att lagen är ett steg till att legalisera abort.
– Det är ett faktum att oönskade graviditeter leder till abort, och nu ska vi alltså gå ut och predika preventivmedel, som leder till ännu fler aborter, säger prästen Clemente Ignacio till den katolska tidningen Asia News.
– Preventivmedel ger en falsk trygghet som får människor att begå fler själviska sexuella handlingar, vilket ju leder till fler oönskade graviditeter.
Nativiteten på Filippinerna är bland den högsta i Asien och ett av huvudsyftena med det aktuella lagförslaget är att stävja landets kraftiga befolkningstillväxt.
– De fattiga har flest barn och minst utbildning – det är tydligt att de höga födelsetalen står i vägen för utveckling, säger Solita Monsod, professor i ekonomi vid University of the Philippines, till al-Jazeera.
Fakta / Filippinerna
Filippinerna är med sina 89 miljoner människor världens tolfte folk-rikaste land och har en befolkningstillväxt på 2 procent.
36 procent av de filippinska kvinnorna använder någon typ av modernt preventivmedel. År 2000 gjordes 473 000 aborter och 79 000 sökte läkarvård för komplikationer efter abort. Det relativa aborttalet är 27 per 1 000 kvinnor i fertil ålder, vilket kan jämföras med Sverige där siffran samma år var 18,3.
Källa: Guttmacher Institute, Socialstyrelsen