Bosättningar på Västbanken och i östra Jerusalem står i centrum i försöken att få till stånd nya fredssamtal i Mellanöstern. Detta medan israeliska fredsaktivister varnar för att de alltjämt växande bosättningarna kan komma att eliminera alla utsikter för palestinsk stat.
Nya fredssamtal mellan palestinier och Israel kan, enligt EU:s utrikespolitiska talesman Javier Solanas, komma att inledas i slutet av månaden, rapporterade nyhetsbyrån AP under måndagen. Ungefär samtidigt kom ett besked från den palestinske presidenten Mahmoud Abbas, om att sådana samtal är uteslutna utan ett fullständigt och varaktigt stopp för byggande av israeliska bosättningar.
– Utan ett tydligt ställningstagande från Israel kommer vi inte att sätta oss ned vid förhandlingsbordet, sade Abbas till Al-Jazeera.
Beskedet från palestinierna kom några dagar efter att USA meddelat att de tänker vara ”flexibla” i sina villkor, vilket har tolkats som en eftergift i de tidigare kraven på frysta bosättningar. P J Crowley från den amerikanska utrikesförvaltningen sade på fredagen att det är upp till parterna själva att sätta villkoren, rapporterar isra-eliska Haaretz. USA:s uttalande kan i sin tur ha varit en reaktion på att Israels premiärminister Benjamin Netanyahu i förra veckan avvisade alla uppgifter om att Israel gått med på ett expansionsstopp. Det var under en rundresa i Europa, då han träffade USA:s sändebud George Mitchell och Tysklands förbundskansler Angela Merkel, som Netanyahu kallade uppgifterna för ”rykten”.
Detta samtidigt som Merkel slog fast att ett stopp för bosättningar är avgörande för fredsprocessen. Den förre amerikanske presidenten Jimmy Carter gick i förra veckan ett steg längre och inte bara krävde ett stopp för nya bosättningar, utan också att gamla bosättningar rivs. Det var i samband med att en grupp äldre internationella ledare i förra veckan besökte staden Bil’in som Carter gjorde uttalandet, enligt International Middle East Media Center.
– Det här är inte Israel, det här är Palestina – för att kunna åstadkomma rättvisa måste vi ta ned bosättningar, sade Jimmy Carter och pekade mot en av de allra största, Modi’in Illit.
Enligt Genèvekonventionen får en ockuperande makt inte förflytta sin egen civilbefolkning till det ockuperade territoriet. Ändå växer bosättningarna på Västbanken med över 5 procent per år och i dag är nära 480 000 personer fördelade på 149 reguljära bosättningar samt ett hundratal så kallade ”utposter”. Siffrorna kommer från den israeliska fredsrörelsen B’Tselem, som i förra veckan hade en representant på besök i Sverige. Under ett seminarium på ABF-huset i Stockholm i våras visade Eyal Hareuveni, fältarbetande bosättarexpert, tillsammans med Noa Galili från organisationen Peace Now, på effekterna av de expanderande bosättningarna. Det handlar om att två separata rättighetssystem kring rörelsefrihet, försörjning och resurser har uppstått på Västbanken, vilket bekräftas av FN:s kontor för humanitärt bistånd, OCHA. Fredsaktivisterna framhöll även mer permanenta effekter av ett fragmenterat Västbanken.
– Bosättningarna skapar så kallade fakta på marken som inte kan ruckas på, vilket gör att en tvåstatslösning till slut inte är möjlig, menade Noa Galili.
Det finns enligt Galili två olika typer av bosättare. De ideologiska, som med religiös eller nationalistisk övertygelse ser Västbanken som en del av Israel, och de som motiverats av de ekonomiska fördelar det innebär att flytta till en bosättning. B’T Selem skriver i en rapport om hur den israeliska staten har tillhandahållit bidrag, förmånliga lån och sänkta skatter för bosättare. En av dessa porträtterades nyligen i den brittiska tidningen The Guardian.
– Regeringen hjälpte mig att komma hit och regeringen får hjälpa mig att flytta härifrån, menar Benny Raz som lever på bosättningen Karnei Shomron, nära Nablus.
Om framtiden för bosättningarna har Israel sagt att de vill se undantag för existerande bosättningar, i syfte att hantera ”naturlig tillväxt”, samt för bebyggelse i östra Jerusalem. Där finns i dag nära 200000 av alla israeliska bosättare och flera nya projekt planeras.
OCHA beräknar samtidigt att 60 000 palestinier i östra Jerusalem riskerar att få sina hus rivna.