– Vi blev helt chockade av nyheterna i morse, det har gått för långt nu, sade en av demonstranterna, Dorthe Kampman, till den danska tidningen Politiken.
I likhet med tusentals andra hade hon samlats utanför kyrkan på Nørrebro på torsdagen, dagen efter den uppmärksammade vräkningen då 17 irakier greps.
Arrangörerna från organisationen Kirkeasyl uppskattar att 20000 personer deltog i protesterna, medan polisen uppger mellan 12000 och 15000. Enligt Politiken fanns människor i alla åldrar och från alla sociala grupper på plats för att visa sin avsky över polisens agerande. En av dem var pensionären Troels Jørgensen som inte hade deltagit i några protester sedan invasionen av Irak 2003.
– Danmark har behandlat irakierna dåligt i flera år och de här människorna borde verkligen ha fått stanna av humanitära skäl, sade Jørgensen till Politiken.
I maj slöt Danmark ett återtagandeavtal med Irak, men Iraks premiärminister Nuri al-Maliki har hävdat att det endast gäller de som återvänder frivilligt. Det var i samband med detta avtal som ett 60-tal utvisningshotade irakier tog sin tillflykt till Brorsons Kirke. Sedan invasionen 2003 beräknas hälften av Iraks kristna ha flytt och FN:s flyktingorgan UNHCR och flera internationella människorättsorganisationer avråder från att tvångsutvisa religiösa minoriteter till Irak. Nina Shea, från den amerikanska regeringens organ mot religiös förföljelse, USCIRF, sade i förra veckan till Ekot att det bara är en tidsfråga innan Irak i princip är tömt på kristna.
Dansk Folkeparti hade länge krävt att regeringen skulle beordra polisen att tömma kyrkan och skicka hem flyktingarna. Polisingripandet mot kyrkan kantades av starka protester, där omkring 300 demonstranter försökte stoppa deportationen. Tårgas, batonger och hundar användes mot demonstranterna och aktivister och kyrkopersonal vittnar om våldsamheter från polisen, innanför och utanför kyrkan. Landets integrationsminister Birthe Rønn Hornbech, Venstre, sade till Copenhagen Post att gripandet var ”olyckligt men nödvändigt”, medan den förre socialdemokratiske statsministern Poul Nyrup Rasmussen däremot har kallat aktionen för ”cynisk”.
