Rättegången om mordet på den sydafrikanska fotbollsspelaren Eudy Simelane återupptogs i förra veckan. En fällande dom tros betyda mycket för att sätta stopp för den utbredda straffriheten för våldtäkt.
Den öppet lesbiska fotbollspelaren och hbt-aktivisten Eudy Simelane hittades i april förra året död på ett öppet fält i KwaThema, öster om Johannesburg. Hon anses ha blivit utsatt för en så kallat ”korrigerande våldtäkt” och för tortyr innan hon mördades med 25 knivhugg. Arbetaren har tidigare rapporterat om sexuellt våld mot lesbiska i Sydafrika, där 31 sådana fall av våldtäkt och mord finns dokumenterade sedan 1998. Enligt organisationen Triangle, som arbetar för hbt-rättigheter, har endast två av dessa fall tagits till domstol varav ett ledde till fällande dom.
– Det är ett sorgligt faktum i det här landet att våldtagna kvinnor generellt inte träder fram, säger Sharon Cox från Triangle till BBC.
Organisationen tar varje vecka emot ett tiotal kvinnor som blivit utsatta för ”korrigerande våldtäkt”, ett övergrepp som dels handlar om att straffa lesbiska och dels syftar till att ”bota” dem från homosexualitet.
När åklagarsidan under fredagen avslutade sin talan i Simelane-målet hade aktivister samlats utanför domstolen i den lilla orten Delmas.
– Vi vill se att förövarna befinns skyldiga och att de får maximalt straff på varje åtalspunkt, sade Phumzile Mtetwa från the Lesbian and Gay Equality Project till den sydafrikanska tidningen Sunday Times.
De fem män som greps för brotten mot Simelane är samtliga i tjugoårsåldern och har anklagats för gruppvåldtäkt, tortyr och mord. En av männen har erkänt och dömts till 32 års fängelse, medan en gått med på att vittna mot de tre övriga som förnekar brott. Rättegångsförhandlingarna kommer att återupptas i slutet av augusti.
Sydafrika har bland de högsta nivåerna i världen när det gäller sexuellt våld, med uppskattningsvis 500000 våldtäkter varje år, enligt FN:s nyhetsbyrå Irin. I juni släppte hälsoorganisationen Medical Research Council en rapport som visar att var fjärde sydafrikansk man har gjort sig skyldig till våldtäkt. Straffriheten är utbredd och på 25 män som anklagas för våldtäkt förekommer bara en fällande dom. Det uppmärksammade fallet kring Eudy Simelane har, tillsammans med ett liknande brottsmål i Kapstaden, nu väckt ett visst hopp om förändring.
– Om vi verkligen får fällande domar i de här målen skulle det vara ett stort steg framåt för mänskliga rättigheter, kvinnors rättigheter och hbt-personers rättigheter, säger Sharon Cox från Triangle till BBC.
Fakta/MRC:s rapport
MRC:s rapport bygger på intervjuer med män i 1 738 hushåll, varierande bakgrund och etnicitet, i Östra Kapprovinsen och KwaZulu-Natal.
27,6 procent av männen hade någon gång våldtagit en kvinna eller flicka och hälften av dessa män uppger också att de våldtagit mer än en person. 70 procent av de män som våldtagit var vid tillfället 19 år eller yngre. Enligt rapportförfattarna beror det stora antalet våldtäkter i Sydafrika på djupt liggande idéer kring manlighet, men också på grupptryck, mobbning och frånvarande föräldrar.
Källa: MRC, Sydafrika