Längs vägen från Comalapa-flygplatsen till huvudstaden San Salvador är el- och telefonstolparna målade i blått, rött och vitt. Det är Arenas färger, det parti som suttit vid makten sedan 1989.
På söndag är det presidentval och många salvadoraner tror att valet kommer att bli historiskt. FMLN:s kandidat, den kände och karismatiske journalisten Mauricio Funes, leder nämligen i alla opinionsundersökningar och har stora chanser att bli landets första ”röda” president.
I valkampanjen har de ideologiska skillnaderna legat i fokus snarare än sakfrågorna, då Arena har sitt ursprung i den yttersta högern och FMLN i den yttersta vänstern. Båda partierna har dock försökt lämna det förflutna bakom sig.
Valkampanjen har präglats av personangrepp, anklagelser och spekulationer från Arenas sida. Tidigare beprövade grepp har återanvänts, bland annat påståendet att det privata valutaflödet från USA till El Salvador skulle upphöra om FMLN vann. Det vill säga att de två miljoner salvadoraner som bor och jobbar i USA inte längre skulle få skicka pengar till sina släktingar i El Salvador, vilket i dag är landets största inkomstkälla.
Arena, vars partihymn avlutas med orden: ”Fosterlandet, ja. Kommunism, nej”, har också hävdat att FMLN består av terrorister och att landet skulle förvandlas till ett nytt Kuba eller Venezuela om ”de röda” vann. Dessutom har Arena påstått att FMLN:s presidentkandidat Mauricio Funes är för abort och att många salvadoranska barn aldrig skulle få se dagens ljus om han vinner valet. Ett känsligt argument i ett land där abort är totalförbjudet. I själva verket har Funes sagt att han är emot abort men för sexualundervisning.
El Salvador är det enda landet i Latinamerika som från början till slut stödde George W Bushs krigföring i Irak. Alliansen med USA går långt tillbaka – det var den amerikanska administrationen som stödde El Salvadors armé i dess krig mot vänstergerillan FMLN under 1980-talet.
Sedan FMLN omvandlades till politiskt parti 1992 har de deltagit i och förlorat tre presidentval. I det förra försöket, 2004, satsade FMLN sina kort på Schafik Handal, en kommunist med lång erfarenhet av politisk kamp och som hade varit en av de högsta gerillaledarna och som var partiets dåvarande ordförande. Rykten om att FMLN vann men att Arena fuskade till sig segern har cirkulerat sedan dess. I detta fjärde försök ser dock FMLN ut att nå hela vägen fram till presidentposten.
Fakta / Höger och vänster i valstrid
FMLN, Nationella befrielsefronten Farabundo Martí, var en gerillarörelse bestående av socialdemokrater, kommunister och socialkristna och förvandlades till ett demokratiskt politisk parti 1992 då ett fredsavtal mellan gerillan och regeringen trädde i kraft efter ett tolvårigt inbördeskrig som skördade 70000 liv.
Arena, Nationalistiska republikanska alliansen, bildades 1981 av Roberto D’Aubuisson, som också bildade dödspatrullerna vilka gjorde sig skyldiga till många politiska mord, bland annat på ärkebiskopen Oscar Arnulfo Romero 1980.
