Muslimer och kristna, indianer, krigsveteraner, fackföreningar, kvinnogrupper och socialister deltog i demonstrationen som avlöpte lugnt. Efteråt attackerade dock polisen några hundra deltagare med tårgas, gummikulor och pepparspray och närmare 300 greps. Enligt de gripna hade ingen attack mot polisen ägt rum, vilket polisen hävdade. En av dem som greps var den välkända journalisten Amy Goodman som arresterades när hon protesterade mot att två kolleger gripits.
En av de grupper som deltog i fredsdemonstrationen var De fattigas kampanj för ekonomiska och mänskliga rättigheter, PPEHRC:
– Fredsrörelsen är viktig, men tyvärr domineras den av medelklassen, sade Cheri Honkala, en av ledarna i PPEHRC. Det krävdes mycket övertalning bara för att vi skulle få tala under marschen. Ändå är det våra söner som skickas till Irak för att de inte hittar något annat arbete. De blir soldater för att de skall få tillgång till sådana mänskliga rättigheter som sjukvård och utbildning.
PPEHRC upprättade flera tältstäder, som de kallade Bushville, för att visa på den växande hemlösheten i USA. Vid ett tillfälle omringades en sådan tältstad, där 15 kvinnor och barn befann sig, av 200 poliser, bland dem kravallpoliser och prickskyttar.
– Jag skräms av att det kan gå till så här, sade Cheri Honkala upprört. Jag skräms också av att polisen vid flera tillfällen hindrat journalister från att komma in under våra fredliga aktioner där vi velat visa på behovet av bostäder och hälsovård för alla.
När Cheri Honkala och PPEHRC senare demonstrerade för fattigas rättigheter under mottot ”Stoppa kriget mot de fattiga” tog tre barnvagnar och tre rullstolar täten. Ändå bevakades demonstrationen av flera hundra kravallpoliser, samt motorcykelpolis. Demonstranterna skanderade: ”Så här ser en polisstat ut”.
Även dagarna innan konventet var tumultartade. Polisen gjorde då flera raider mot privata hem där aktivister bodde. Polisen beslagtog bland annat tändstickor, tvålar och bunkar. Enligt polisen var detta material som kunde användas vid en terroristattack.
