20 miljoner barn i världen lever som flyktingar på grund av krig och människorättsbrott. Fjolåret var särskilt mörkt för barn som lever i konfliktområden. En FN-rapport visar att situationen dessutom kan förvärras ytterligare.
FN:s barnfond Unicef konstaterar att fler än 300000 barn utnyttjades som soldater samtidigt som sex miljoner barn har skadats svårt i konfliktsituationer. Enligt den senaste rapporten från FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon tycks dessutom situationen vara på väg att förvärras i flera länder.
Dragica Mikavica som arbetar för Watchlist, ett nätverk för fler ickestatliga organisationer, menar att mer kan göras för att förhindra att barn blir utsatta för övergrepp.
– Watchlist arbetar exempelvis för att förmå FN:s avdelning för fredsbevarande operationer att anta en policy som skulle innebära att stater som hamnat på generalsekreterarens ”svarta lista” inte får bidra med fredsbevarande soldater i andra länder, säger hon.
Även Jo Becker, som arbetar för barns rättigheter vid Human Rights Watch, menar att FN skulle kunna förbättra skyddet för barn som lever i konfliktområden.
– När stater eller väpnade grupper vägrar genomföra åtgärder och fortsätter med övergrepp så skulle säkerhetsrådet kunna agera hårdare. Det kan ske genom riktade sanktioner, som vapenembargon, eller reseförbud och frusna tillgångar för ansvariga ledare, säger hon.
Förra året var ett av de värsta hittills för de barn som drabbats av väpnade konflikter, på grund av ökningen av antalet barn och vuxna som kidnappats i länder som Nigeria, Irak, Syrien och Sydsudan. Dessutom dödades tusentals barn under fjolåret i olika delar av världen.
I Irak var 2014 det år då flest barn dödats sedan 2008 då FN systematiskt började dokumentera de brott mot barn som begås i landet. Nästan 700 irakiska barn dödades och 1300 kidnappades. Siffrorna utgör endast de fall som dokumenterats ordentligt. Även i Palestina ökade antalet dödade barn under fjolåret, till 557 fall.
Den 18 juni antog FN:s säkerhetsråd en resolution som syftar till att stärka det internationella samfundets åtgärder för att ge stöd till barn i konfliktområden.
Genom resolutionen lades kidnappningar till som ytterligare ett övergrepp som kan leda till att ett land eller en grupp kan hamna på generalsekreterarens ”svarta lista”.
De allra flesta bortförandena genomförs av ickestatliga aktörer, däribland terrorgrupper som Boko Haram och IS, som använder sig av masskidnappningar.
Unicefs biträdande chef Yoka Brandt menar att bortföranden ofta bara är det första i en serie brott som begås mot offren – däribland våldtäkter, indoktrinering, utnyttjande av barnsoldater och mord.
– Alla dessa brott berövar barnet dess barndom och hotar hennes möjligheter att kunna leva ett fullt och produktivt liv, sade Yoka Brandt i samband med en öppen debatt som hölls inom säkerhetsrådet i juni.
Hon underströk hur viktigt det är att barn som befriats sedan får det stöd de behöver.
– Dessa barn är brottsoffer och ska behandlas som sådana. De lider av både fysiska och psykiska sår.
Sociala medier har blivit ett allt viktigare verktyg för att sprida information om de övergrepp som begås mot barn, i synnerhet i samband med de masskidnappningar som utförts i Nigeria, Syrien och Irak.
Samtidigt understryker Jo Becker att sociala medier bara är ett verktyg som kan bidra till att sprida information, och inte får ses som ett substitut för konkreta åtgärder från FN och andra internationella organisationer.