De som vill rösta i presidentvalet den 31 juli måste först registrera sig hos valmyndigheterna, en process som snart avslutas. Men ett stort antal zimbabwier som är födda utomlands av zimbabwiska föräldrar har inte lyckats registrera sig inför valet – trots att de har rätt att delta enligt landets nya konstitution.
Emilia Magirazi, 27, som föddes i Zambia, lyckades inte registrera sig trots att hon tålmodigt köat från tidig morgon utanför en registreringslokal i huvudstaden Harare.
– Jag kom hit innan gryningen och vid lunchtid fick jag äntligen tala med en myndighetsföreträdare. Men då fick jag beskedet att jag inte kunde registrera mig, utan först måste få fram ett utdrag ur polisregistret, berättar hon för IPS.
Zimbabwes valkommission, ZEC, har slagit fast att zimbabwier som är bosatta utomlands måste skaffa sig nya identitetshandlingar för att kunna registrera sig inför valet. Men att skaffa sig ett nytt id-kort är en mycket krånglig och tidsödande process, vilket Marshal Bachi har fått erfara.
– På grund av detta krångel kanske jag inte hinner få fram ett nytt id-kort och registrera mig innan registreringstiden löpt ut, säger han.
Enligt Internationella migrationsorganisationen, IOM, lever upp till fyra miljoner zimbabwier utomlands. De flesta emigrerade mellan 2003 och 2009 då inflationen i hemlandet var skyhög.
Tawanda Chimhinhi, ordförande för den lokala organisationen Election Resource Centre, menar att myndigheterna medvetet försöker hindra människor att delta i valet – trots att det är deras rättighet enligt konstitutionen.
– Detta tycks vara något som drabbar många som vill rösta. Utländska medborgare kommer inte att kunna rösta i valet, säger Tawanda Chimhinhi till IPS.
Många kritiker menar att president Robert Mugabe snabba beslut att utlysa valet inte har gett utrymme för reformer av landets säkerhetsstyrkor, som i samband med tidigare val har anklagats för att uppvigla till våld mot Mugabes politiska motståndare. Flera lokala organisationer har därför krävt att valet ska senareläggas.
Förra veckan beslutade dock landets konstitutionsdomstol att valet ska hållas som planerat.
Zimbabwe Election Support Network, som är en koalition av organisationer, menar att problemen runt valregistreringen, den rädsla för våld som omger valprocessen och trakasserierna mot civila organisationer, ingår i en strategi från Mugabes parti Zanu-PF för att de ska stärka sin position i samband med valet.
Robert Mugabe har suttit vid makten i 33 år och hans styre har präglats av korruption, våld och politisk förtryck.
