Snickaren Jean och hans fru Anne-Marie lever ett strävsamt och ganska fattigt arbetarliv i en mindre fransk stad. De har en liten pojke som de älskar och är ganska tillfreds med livet trots att det där lilla extra fattas.
I franska Mademoiselle Chambon blir Jean en dag tillfrågad av sin sons lärarinna om att komma till skolan och berätta om sitt jobb; mötet med fröken Véronique Chambon leder till en mer eller mindre omedelbar förälskelse mellan de båda.
Han är den obildade men tryggt manlige hantverkaren som vet hur man svingar en nätt liten intellektuell ung kvinna, och som blir förförd av hennes violinspel – som han förstås aldrig hört maken till.
I klasskillnadens spänningsfält uppstår en erotik som inte så lite påminner om August Strindbergs drama Fröken Julie 120 år tidigare, och i också franska En sydfransk affär med kärleken mellan läkarfrun och byggnadsarbetaren, som har premiär till hösten.
Allt är ganska förutsägbart, en enkel historia vars hela dramatiska stoff ligger i den intellektuella pornografin kring det omöjliga att få till det över klassgränsen.
Jean, till och med namne med sin svenska kollega, får liksom denne inte ens ett efternamn, men är inte bitter över det, han blir en godsak som äntligen får lärarinnan att flämta och känna – underförstått har männen av hennes egen klass inte förmågan att verkligen locka fram den riktiga kvinnan med alla hennes hemliga behov.
Hans fru kan bara titta på medan lärarinnan får maken att förvirra sig in i passionernas labyrint. Fröken Chambon å sin sida tappar alla sina fina manér i längtan efter att få känna de trygga arbetararmarna kring sig om och om igen.
Visst är filmen välspelad, bra regisserad, finstämd och allt det där ger temat med klasskillnad som erotisk krydda en bismak åt hela anrättningen. Och det där med klassisk musik som förför den obildade är bara larvigt, liksom Julia Roberts operaorgasm i Pretty woman är Jeans nyväckta intresse för klassisk violinmusik ingenting annat än lite styling på en i grund och botten uppklädd apa för oss kulturvarelser att beskåda.
