En grupp på bortåt ett hundratal IS-medlemmar tog sig natten till torsdagen in i den syriska staden Kobane, som kontrolleras av kurderna och ingår i det oberoende området Rojava. Enligt ett uttalande från de kurdiska försvarsstyrkorna YPG kom de dels söderifrån, dels över gränsen från Turkiet. Utklädda i Fria Syriska Arméns, FSA:s uniformer kunde gruppen som kom söderifrån ta sig förbi en vägspärr.
Först detonerade självmordsbombare sprängladdningar vid bland annat Läkare utan gränsers sjukhus i staden. I sina FSA-uniformer lurade IS-männen sedan ut människor ur sina hus genom att tilltala dem på kurdiska. Med skjutvapen och knivar mördades hundratals – män, kvinnor och barn – i vad som är den näst värsta massakern sedan Islamiska Staten startade sin offensiv för ett år sedan.
Soldater från YPG och YPJ slog tillbaka angriparna, som bland annat förskansade sig i en skolbyggnad i centrala Kobane. Huset sprängdes av försvarsstyrkorna, skriver Reuters. Efter flera dygns strider var 80 IS-män döda och nio tillfångatagna. Sju terrorister flydde tillbaka till Turkiet. Drygt 20 YPG- och YPJ-soldater dödades i striderna, enligt YPG:s uttalande.
Uppfattningen hos boende i Kobane och från representanter för det kurdiska styret är att angreppet trots sin relativt stora omfattning inte var ett försök att återta Kobane, som belägrades i månader i höstas och nära nog föll i IS händer innan försvarsstyrkorna fick förstärkning och lyckades kasta ut islamisterna. Istället handlade det om en ovanligt stor självmordsattack, där angriparna inte kan ha hyst något realistiskt hopp om att komma levande ur staden.
– Daesh [IS] attack handlade inte om att ta tillbaka staden, utan om att sprida skräck, säger YPG:s talesperson Redur Xelil till Reuters.
Samtidigt som YPG och YPJ slog tillbaka IS i Kobane rasade hårda strider i Hasaka i västra Syrien. Staden, som hade 300 000 invånare innan många av dem flydde och som kontrolleras delvis av både YPG och Assadregimens styrkor, anfölls av IS tidigare denna vecka. IS avancemang var som mest framgångsrikt i de södra, regimkontrollerade delarna, men hindrades av dels YPG, dels av bomber från amerikanskt stridsflyg.
Minst 60 000 människor befinner sig nu på flykt från Hasaka.
Kritiken mot Turkiets agerande är kraftigt i samband med blodbadet i Kobane. Enligt ögonvittnen tog sig vissa av angriparna över den hårt bevakade gränsen från Turkiet. Detta har lett till misstankar om att terroristerna fått hjälp av Turkiet, som redan under belägringen satte in pansartrupper vid gränsen för att hindra kurder från Turkiet att ansluta sig till försvaret av staden.