Jag vet alldeles för lite om Demokratiska republiken Kongo. Detta väldiga land, stort som hela Västeuropa, med en synnerligen smutsig kolonialhistoria, som på senare år plågats av krig så brutala och omfattande att de kallats ”Afrikas världskrig”. Kongo är enormt rikt på naturtillgångar vilket gjort att exploatörer flockats.
Som tur är för mig har det nyligen kommit ut två böcker som kan bota min okunskap. Belgaren David Van Reybroucks Kongo – en historia är en tegelsten på 600 sidor om de senaste 250 åren. Från tiden då Kongo var kung Leopold II av Belgiens privata koloni till dagens grymma konflikter med inslag av bland annat barnsoldater, massvåldtäkter och olika former av tortyr. Boken varvar fakta med personliga berättelser från lång rad intervjuer Van Reybrouck genomfört.
Morten A Strøknes Ett mord i Kongo handlar om en historia som ytligt påminner om Martin Schibbyes och Johan Perssons. Två skandinaver, en lång och en kort, en ljus och en mörk, anklagas för bland annat spioneri och döms till långa fängelsestraff i ett afrikanskt land. Men där slutar likheterna. Medan Schibbye och Persson med fara för eget liv försökte gräva fram sanningar åt oss läsare är den här historiens huvudpersoner, norrmännen Joshua French and Tjostolv Moland, i bästa fall äventyrare. De före detta militärerna och legoknektarna French och Moland sitter fängslade i Kongo sedan sommaren 2009. De är dömda till döden för mord på sin chaufför Abedi Kasongo och för spioneri. Dödsstraff praktiseras dock inte längre i Kongo utan omvandlas automatiskt till livstids fängelse. Norrmännen hävdar att de är oskyldiga och att en beväpnad liga skjutit Ksongo. Ett mord i Kongo handlar om hur författaren Strøknes reser till Kongo för att få klarhet i historien och är betydligt mer spännande än de flesta deckare.