Bara dagar innan klimattoppmötet i Cancun inleddes godkände EU-parlamentet medlemsländernas förslag om att olönsamma kolgruvor i unionen ska få fortsatta subventioner fram till den sista december 2018.
Det tidigare slutdatumet, som föreslagits av EU-kommissionen, var 2014.
När förslaget behandlades i kammaren handlade debatten inte främst om klimatkonsekvenser, utan istället om huruvida EU ska subventionerna olönsamma industrier.
”Ledamöterna anser att en stängning av olönsamma kolgruvor i vissa europeiska regioner inte skulle minska koldioxidutsläppen nämnvärt, men att det däremot skulle få allvarliga konsekvenser för sysselsättningen”, sammanfattar EU-parlamentets informationskontor i Sverige debatten i ett pressmeddelande.
Samma syn gav den svenske Europaparlamentarikern Olle Ludvigsson, S, uttryck för i kammaren:
– Av både miljö- och konkurrensskäl är det ohållbart att genom ett offentligt stödprogram se till att olönsamma kolgruvor lever vidare. Därför är det logiskt att subventionerna till denna verksamhet nu fasas ut. Å andra sidan blir avskaffandet av subventioner ett hårt slag, inte bara för de tiotusentals kolgruvearbetare som tvingas söka sig till nya jobb, utan även för deras familjer och alla andra som är beroende av gruvdriften.
Det slutliga avgörandet om subventionerna ligger inte hos parlamentet, men beslutet betraktas likväl som en framgång för den lobbying som framför allt Tysklands och Spaniens regeringar ägnat sig åt. Regeringarna har dock själva befunnit sig under press.
Dels från unionens energijättar, men i vissa fall också från fackligt håll. Arbetaren har tidigare rapporterat om hur gruvarbetare i Spanien strejkat med krav på att landet ska stödja företag som köper inhemskt brutet kol istället för billigare kol från länder som Sydafrika (se nr 37/2010).
Beslutet har dock fått hård kritik av dels den danska miljökommissionären Connie Hedegaard, som menar att EU:s trovärdighet i klimatfrågan sätts på spel när subventionerna nu förlängs, dels av gröna parlamentariker.
– Att subventionera icke-konkurrenskraftiga kolgruvor är slöseri med miljarder euro som tillhör skattebetalarna, särskilt nu mot bakgrund av nedskärningarna i de offentliga utgifterna, säger den belgiske parlamentarikern Philippe Lamberts till nyhetsbyrån Reuters.
Även miljöorganisationer stämmer in i kritiken.
– Europas ledarskap i klimatfrågan är i fara, kommissionen måste stå emot kollobbyn, säger Världsnaturfondens klimatexpert Mark Johnston till nyhetssajten EU Observer.
FAKTA EU:s kolstöd
• EU:s stöd till Europas olönsamma kolgruvor uppgår i dag till drygt 3 miljarder euro årligen.
• Enligt unionens egna siffror räddar stödet omkring 100 000 jobb i främst Tyskland, Spanien, Polen, Ungern och Slovakien.
• Det innebär att stödet per arbetstillfälle uppgår till runt 30 000 euro, eller motsvarande drygt
270 000 kronor per år.
