– Det här handlar om en strid för att försvara rätten för Kaliforniens invånare att behandlas likvärdigt. Det handlar om våra vänner, grannar och familjemedlemmar som är bögar och lesbiska och som vi inte vill diskriminera, säger Ali Bay som är presstalesman för kampanjen mot det föreslagna förbudet mot homoäktenskap.
Frågan om äktenskap för homosexuella har skapat politisk strid över hela USA. Den har länge varit en käpphäst för den religiösa högern och republikanerna, som genomdrivit förbud mot äktenskap för homosexuella i 27 delstater. I elva av dem skedde det via folkomröstning i samband med valet 2004 som en del av George Bushs strategi för återval. Bara i Massachusetts och Kalifornien, och sedan i förra veckan även Connecticut, kan homosexuella gifta sig.
Striden i Kalifornien utlöstes av att delstatens högsta domstol den 16 maj upphävde förbudet mot homoäktenskap i Kalifornien som antogs via folkomröstning år 2000. Efter beslutet i domstolen kan inte bara homosexuella från delstaten, utan även från andra delstater, gifta sig i Kalifornien. Svaret från den religiösa högern blev att samla in tillräckligt många namn för att försöka återinföra förbudet via en ny folkomröstning. Men de möter hårt och välorganiserat motstånd. Kalifornien är känt för starka liberala värderingar och San Francisco är något av de homosexuellas huvudstad i USA. Men det finns också mer konservativa delar av delstaten. Opinionsmätningar visar att äldre människor är mer skeptiska till homoäktenskap än yngre. Enligt Ali Bay visar opinionsmätningarna att anhängarna till homoäktenskap står allt starkare i opinionen:
– I dag leder vi opinionsmätningarna och vi tror på ett nej. Men vi fortsätter vårt kampanjarbete ända fram till valdagen med information, utbildning och insamlande av pengar.
Konservativa grupper och kyrkor över hela USA har donerat pengar till kampanjen för förbudet. Men även på andra sidan samlas stora summor in av enskilda och kampanjgrupper. Till och med företaget Google har uttalat sitt stöd för kampanjen mot förbudet och flera kända skådespelare har tagit ställning. Exempelvis har Brad Pitt donerat 100000 dollar till kampanjen. Sammantaget kommer flera hundra miljoner kronor att användas i kampanjen. Tv- och radioreklam för och emot förslaget sänds redan i delstaten.
– Runt om i landet vill folk hjälpa till och visa att de bryr sig. Det här är en viktig fråga för många så vi får mycket stöd. Men anhängarna av förbudet har trots det större ekonomiska resurser. Förhållandet är ungefär tre mot två i ekonomisk styrka enligt de senaste beräkningarna, berättar Ali Bay.
En seger för gayrörelsen i Kalifornien kan få nationella effekter och fler delstater som följer efter. Det skulle bryta en trend där den religiösa högern fram till nu har vunnit den här typen av omröstningar. Enligt Ali Bay är frågan inte svår att ta ställning till:
– Det handlar om att inte införa en diskriminering mot invånare i vår stat bara för att de har en viss sexuell läggning, svårare är det inte.
