Enligt FN:s flyktingkommissariat UNHCR beräknas 118000 människor ha lämnat sina hem i samband med att striderna i Sydossetien bröt ut i början av augusti. Ännu fler har berörts av konflikten och behovet av mat och vatten, sjukvård och sanitetsmöjligheter är enligt FN mycket stort.
– Även om den mest akuta våldfasen tycks vara över måste vi – tills det råder en stabil fred – vara beredda att bemöta en kritisk och föränderlig humanitär situation, sade FN:s biträdande generalsekretare Catherine Bragg i ett uttalande.
Nu kommer också uppgifter om att förstörelsen kan vara betydligt större i etniskt georgiska byar än i deras etniskt ossetiska motsvarigheter och att detta påverkar möjligheten för flyktingar att återvända.
– Vi såg fruktansvärda exempel på plundrig och förstörelse, där hus sattes i brand av sydossetisk milis sedan de tömt husen på möbler.
– När vi talade med representanter för milisen var de väldigt tydliga med att de ville garantera att georgierna inte skulle ha några hem att återvända till, sade Tatiana Lokshina på Human Rights Watch i en intervju med tevekanalen Al-Jazeera English på måndagen.
Uppgifterna om att förstörelsen är större i georgiska områden bekräftas av Sveriges Radio, vars korrespondent Maria Persson Löfgren har rest genom Sydossetien tillsammans med ryska förband.
Georgien vände sig i förra veckan till den internationella domstolen i Haag med anklagelser om att ryska styrkor ska ha genomfört etnisk rensning av georgier i Sydossetien och Abchazien. Inlagan gäller tre tillfällen från 1990 till 2008 och Georgien har begärt att domstolen ska använda sin möjlighet att ge provisoriska utslag i akutlägen. Ryssland anklagar å sin sida Georgien för folkmord i Sydossetien och talat om uppemot 2000 döda. Dessa uppgifter tillbakavisas av Human Rights Watch som i stället uppskattar antalet dödsoffer till ett femtiotal. Organisationen riktar dock kritik mot båda sidor för att ha använt otillåtna metoder i konflikten.
